果不其然，趙無缺最後補了一句：“前年大母去世，定州知州為她寫的訃文。”
“這是世人眼中的趙老夫人，”謝琢把兩隻手攏在鬥篷裡輕輕地搓，“你要我也這麼寫嗎？”
他隻是平平淡淡地這麼問了一句，趙無缺的下頜驟然繃緊，他仿佛在經曆一場天人交戰，過了不知道多久，城門已經在望的時候，他才慢吞吞地說：“她是個當之無愧的將門之女。”
“以百姓為己任，以天下為己任，以皇命為己任。”
謝琢安靜地聽著，敏銳地發現了其中的缺漏。
百姓、天下、皇命……
“聽起來是一位很了不起的夫人。”謝琢謹慎地評價道。
趙無缺極快地笑了一下，真心實意地讚揚：“的確很了不起。”
“……但是我很害怕這樣的了不起。”
大夏的閨秀們成親生子都早，尤其是武將本就容易摧折壽命，父母之命必要早早成家，因此雖然已經是祖母輩的人，但在定州大難的那一年，趙胡氏才堪堪五十歲出頭，加上慣於習武，她甚至還能提槍上馬走個來回。
定州城破後，趙胡氏帶著碩果僅存的一個趙無缺，在定州城裡東躲西藏，滿春園其實已經是他們最後的一個落腳點，在此之前，他們鑽過屍堆、睡過茅房，躺在棺材裡睜著眼睛等過天明，耳旁就是北蠻人噠噠的馬蹄聲，求救和嘶鳴不絕於耳，趙無缺一腔熱血，聽著那些百姓呼喊趙將軍的名字，就要出去救人，趙胡氏則無數次地死死抓著他的手腕，捂著他的嘴。
有時候，趙無缺看著昏暗光線下大母那雙沉靜冷黑的眼睛，會感到一種莫名的恐懼，以前給他甜點糕果時會笑眯眯地彎起來的眼睛，竟然也會有這樣冰冷堅硬的樣子？以前溫熱地撫摸他的頭頂、會在他闖禍時把他護在身後的手，竟然也有這樣恐怖到可怕的巨大力量？
“大母，我不怕死，讓我去救他們吧。”
趙無缺以為趙胡氏是擔憂他的安危，於是天真地宣告了自己的義無反顧。
然而聽見這句話的趙胡氏用一種非常奇異的眼神看了孫子一會兒，看得趙無缺不知為何戰栗了一下，她才微微笑起來，摸了摸孫子的頭頂：“是我趙家好兒郎。”
這句話的語調十分怪異，趙無缺分辨出了其中輕飄飄的讚賞，但他並不想要這樣的讚賞：“大母……”
“怕死不難，”趙胡氏聲音低沉乾冷，“難的是要活下去。”
趙無缺沒有聽明白這句話的意思。
“你的大父已經戰死，你的父親也已杳無音訊，很可能遭逢不測，你的二叔現在就在定州城外引誘北蠻離開定州，趙家兒郎多數都在你大父軍中，現在多半十不存一。”
趙無缺打了個哆嗦。
她話語裡提到的每一個人，不是她的丈夫，就是她的兒子、孫子，但她的語氣平靜冷漠到令趙無缺感到了不適。
“你很可能是唯一一個活著的趙家人了，如果你二叔也被北蠻人包圍……”趙胡氏這回停頓了一下，“我兒是大英雄，必會死戰。到那時，你就是唯一一個有資格接過趙家軍軍旗的人。”
“所以你要活著，要準備好接過定州軍的大旗，收攏潰兵，就算像狗一樣在地上爬、在泥裡滾，你也要不擇手段地活下去，你聽明白了嗎？”
趙胡氏眼裡放出森冷銳利的光，趙無缺一時間被這樣的大母震懾住了，茫然地點了點頭。
所以在看見北蠻屠戮平民時，他們躲在棺材裡沉默地聽；嬰兒童子被活生生剁碎時，他們蜷縮在牆洞裡無聲地聽；弱女被欺淩哭號時，他們躺在屍堆下靜默地聽。
趙無缺的手在牆上刮出一道道血痕，他無數次用哀求的眼神看向趙胡氏，但趙胡氏永遠神情冷肅剛硬。
滿春園之後，趙無缺攤著一雙沾滿了血的手呆呆坐在地上，被折磨得滿身是血的玉人也是他抱回來的，那個姑娘在陷入半昏迷時仍舊在哀求死亡能儘早眷顧她，趙無缺忽然覺得，做趙家人也沒什麼好的。
他想做趙無缺，在那些人呼救哭號的時候衝出去和他們一起死。
十六天後，定州城內的北蠻軍越過這座被掃蕩得支離破碎的城池，率兵南下，趙胡氏迅速收攏部分潰兵，清除了城中暫留的少許北蠻人，親手將那麵沾滿了血的軍旗遞到了趙無缺麵前。
“好孩子，拿上它，走出去，去見見你的將士們。”
趙無缺抬起眼睛，看著麵前熟悉又陌生的祖母。
“我不想……”
他聲音低微細弱，視線避開這麵血淋淋的旗幟，趙胡氏看了他許久，將大旗立在地上。
“站起來，拿上它，走出去。”