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“哎!”
一提起錢,鄢懋卿先歎了口氣,道:“閣老,您老人家是知道的,如今戶部的庫房已然空了,哪裡還有銀子呢!”
“去年江浙的鹽稅?”嚴嵩畢竟有些老了,記憶力越來越差。
“閣老您怎麼忘了!”鄢懋卿賠笑道:“去年屬下去南方巡視鹽政,破天荒收來三百萬兩白銀,其中一百二十萬兩交給了皇上,充了內帑,戶部收了二百四十萬兩,還有一百二十萬兩……”
鄢懋卿說到這,不說話了。
嚴世蕃記得,嚴嵩也想起來了,當初是有一百二十萬兩白銀,直接運回了嚴嵩在江蘇分宜的老家。
“日子不好過啊,大明朝的家難當啊!”嚴嵩蠕動了下嘴唇,牙齒掉了好幾顆了,如今再好吃的東西也沒什麼胃口了,那麼多銀子,對於嚴嵩來說,其實不過是賬目上的數字,可是不知道為什麼,越是年紀大,嚴嵩就越是喜歡這些數字。
宦海沉浮這些年,就如同汪洋大海裡的一艘船,嚴嵩自己也不知道自己會在什麼時候沉沒。
即便入閣為首輔,嚴嵩還是覺得不安全,但隻有這賬目上的錢是不會離自己而去的,每次看到這賬目上的數字,嚴嵩就會覺得安全,覺得溫暖。
想當初,大明朝剛剛建立的那些年,雖說民生凋敝,可是南方五省的鹽稅,每年都有一千多萬兩,可是後來每況愈下。
到了嘉靖年間,每年隻有可憐的一百多萬兩。
更不要說,如今各省的田賦越來越少,而朝廷在南北兩邊的開支卻是越來越大。
不僅如此,這些年來,皇上的胃口也越來越大,齋醮、賞賜道士,修建道觀,都需要大筆的銀子,本來皇上隻有內帑,可是皇上看的也很緊,內帑是皇上的私房錢,皇上的眼睛也直勾勾的盯著戶部。
大明朝的官員,雖然俸祿很低,但是卻享受免交賦稅的特權,如此一來,那些不堪壓榨的百姓自然選擇投身為奴,將自己名下的土地掛在了這些讀書人的身上。
讀書人嘴裡都是仁義道德,心裡都是黃金白銀。
在大明朝,讀書中舉就可以一步登天,陡然而富,而國家的賦稅,又有誰放在心上?
這裡麵所有的彎彎繞,嚴嵩都清楚,不但嚴嵩清楚,嚴世蕃和鄢懋卿也都清楚!
隻不過,大家都是一條船上的人,一根繩上的螞蚱!
天下所有的讀書人,除了海瑞,全都靠著這條路發家致富,大家平素裡你罵我是奸臣,我罵你是奸臣,可那都是鬨著玩,沒人自滅滿門!
不要說嚴嵩在江蘇分宜有無數的土地,便是徐階,一向以清流自詡,還不是在鬆江老家置辦了幾萬畝的土地?
銀子是自己的,天下是大家的。
大明朝到了這個地步,官紳們富的流油,鄢懋卿從南方五省尋鹽回來,買了一個昆區班子送給嚴嵩,便要十幾萬兩白銀。
可是百姓們卻是上無片瓦遮身,下無立錐之地!
可是那錢既然進了自己的口袋,那便是自己的了。