一間出租公寓裡，小島誠拍了拍後輩的肩膀。
這位大阪工業大學圍棋部的副部長，嘴巴張開，眼睛瞪圓，半晌後才發出聲音：
“部長，這個千原浩誌和木寺千惠子恐怕早就不止業餘的水平了吧？”
小島誠沉吟片刻：“根據這盤棋的戰況，依我估計，恐怕這兩人都應該有了職業初段的水平。”
“職業啊，”副部長的眼中露出了向往之情，“不知道職業之路是什麼樣的光景啊！”
兩人都不由地有些黯然。
他們都是‘曾經’的院生，不過都是失敗者罷了。
……
按照相關人員的指示，千原浩誌站在棋室中央，麵前是剛剛對弈時的棋桌。
“古垣，快過來，就等你了！”
尾生催促著，並沒有注意到女記者臉上一閃而過的尷尬。
但畢竟在記者行業摸爬滾打了這麼多年，接觸過各式各樣的人，臉皮早就練出來了。
她心下一橫，快步朝攝像機前走去。
“古垣女士，我贏了，不知道有沒有讓你失望？”
反倒是千原浩誌先開口。
他的氣量可沒大到‘被人得罪馬上就忘’的程度。
古垣尬笑了兩聲：“千原君，祝賀你取得冠軍……”
看到兩人的態度，尾生和伊村都是在電視台工作了十幾年的社會人，哪裡還不明白這兩人的不對付。
隻是他們想不通：這兩人不過今天才見麵，怎麼就結了怨？
之前他們都在密切地著決賽現場，還不知道那部短片的內容。
千原浩誌倒也沒有那麼不識趣，諷刺了她一句也就停止。
接下來的采訪，還是按部就班地進行。
……
木寺千惠子來到樓下，卻發現一輛熟悉的黑色轎車停在門口。
來接自己的司機恭敬地站在車外。
她微微一愣，隨即反應過來，也沒有交流，就主動坐進了這輛車。
果然，一位和服美婦人已經在裡麵等候。
這是她的母親木寺菊江。
旁邊坐著的是他的父親木寺文雄，此刻麵色低落，看著她欲言又止。
木寺菊江的聲音響起，一如既往地充滿威儀：
“千惠子，按照我們之前說好的，你會信守承諾吧？”
木寺千惠子雙手放在膝蓋上，彎腰，起身後才回答：“放心，母親，我不會再反抗了，今後我會儘責地做好木寺繼承人的角色。”
“千惠子……”
她打斷父親的話：“父親，請您放心，我會切實地履行職責，絕不會辜負您的期許！”
她不想再聽到父親由於幫自己求情而被母親訓斥了。
從小到大，都是這樣。
但，
這不是她的期望。
車廂裡，一時陷入了安靜。
司機開始發動汽車。
看著窗外閃過的街道和行人，木寺千惠子想起了十五年前——那段她與圍棋結緣的日子………
那時候，她還是一個六歲的孩子。
但作為木寺家的獨女，她每天的課程幾乎塞滿了行程表。
家訓、禮儀、茶道、插花等等。
最快樂的時光，莫過於父親回來時，兩人瞞著母親偷偷地在宅子裡探險。
而母親自小對她嚴厲，她並不親近。
原本她的生活會這樣一天天地過去，偶爾夾雜著期待。
但轉折就在那一年的年末。
母親帶著她前往北海道，處理分公司的一次重大危機。
那段時間是她難得的、沒有被課程塞滿的日子。