雖然還是會被母親要求跟著她參加大大小小的會議和談判，但依舊會剩下空閒時光。
這時候，父親就會悄悄地帶著她，去外麵遊玩。
她第一次知道，原來女孩子的玩具不止是茶具、花枝，還有布偶、洋娃娃。
她感受到了一種不同以往的快樂……
而在那一天，他們去了一間有名的寺廟，偶然碰到了一個僧人。
他麵色枯槁，嘴唇毫無血色，但臉蛋上卻有著兩團不正常的酡紅。
相談之下，才知道他竟是母親的兄長！
她不知道這件事，但顯然父親知道這方麵的情況。
木寺集團始建於明治中期，在大正時期的時候，為保證血脈傳承的可靠，定下了傳女不傳男的規矩。
因此自此之後，每一代木寺傳承人在生下一個女兒後，就不再生育。
但不代表沒有兄弟姐妹。
對於男性子嗣，一般都會被送到邊遠地方或是海外，防止家族爭鬥。
——對於那次偶遇，那時候隻覺得是巧合，但現在想想，卻未必如此。
她名義上的伯父名為木寺直人，對她很好。
父親也沒有阻止兩人接觸，相反，還經常帶她去那間寺廟。
也是從這位伯父那裡，她學會了圍棋。
事實上，那時候的她並不喜歡這種枯燥的遊戲。
但伯父很喜歡，經常拉著她對弈。
故意輸給她後，就拍拍自己的腦殼，雙手一攤。
或是從祭台上取下各式各樣的貢品，作為獎勵。
或是讓她坐在身上，滿室地爬來爬去。
但她在那時候並不知道，伯父在地上爬動的時候，會有多痛苦。
那個時候，她隻是覺得伯父是除了父親外，對她最好的人。
然而，這件事很快就被母親知道了。
那一天，母親來到寺廟，前來接走她。
對於伯父，她甚至未看一眼。
伯父隻是露出苦惱的表情。
當晚，母親第一次在她的麵前，嚴厲地訓斥了父親，並對她下了禁足令。
她以為直到離開北海道前，她都沒有機會踏出房門了。
不過就在一個月後，父親不知道用了什麼辦法，又將她帶了出來。
還是那一間寺廟。
她當時欣喜地以為，自己可以再次和伯父玩耍了。
但踏進熟悉的屋舍，伯父並沒有過來迎接她。…
他躺在了床榻上，身上蓋著被子，裸露的肌膚透著可怕的青紫。
周圍還站著幾個陌生的僧人。
她有些害怕地躲在父親身後。
而伯父看見她後，恢複了幾分精神，想要抬手招呼，卻幾次都沒有成功。
在父親的鼓勵下，她才走到床榻前。
伯父並沒有怪她，還是和往常一樣，和她說著寺院的趣事。
說完頓了好久，語氣有些悲傷，有些遺憾：
“千惠子，我是一個業力纏身的罪人，這身病就是佛祖對我的懲罰。
或許這輩子，菊江都不會原諒我。但在生命的最後時光，我還能見到你，這是佛祖的恩賜，也是我的救贖。
其實我和千惠子一樣，並不喜歡圍棋，以前學習圍棋也隻是迎合那些大人物的興趣。
但和千惠子下棋，我很喜歡，也感到了久違的快樂。
抱歉，千惠子。
但是……但是我希望千惠子以後能快樂地下棋……”
他的呼吸急促起來，但他還是勉強露出笑容，微弱的聲音斷斷續續：
“千……惠子……出去……好嗎……”
父親走上前，將她帶出僧舍。
半分鐘後，門內傳來低沉的誦經聲……