腳下的木板發出‘嘎吱、嘎吱’的聲音，在二層小樓的門口，已經有人在迎接參賽棋手。
“久利先生，您來了！”
這是一個三十多歲的少婦，妝容精致，穿著傳統和服，是今年棋院派來的相關人士，同時也是一位職業三段的棋士。
“佐倉小姐，又見麵了。
“不過今年應該是最後一年，明年的新人王戰終於看不到我這張臉嘍！”
在年底的時候，久利新一就會晉升八段，將不再符合參賽的段位要求。
想到這裡，他不由地有些怨念：
要是去年贏下比賽，今年再成功守擂，可就是四連冠，這才是完全不留遺憾的離開方式，可一切都在去年戛然而止。
佐倉明白他的意思，掩嘴輕笑道：
“因為段位提升而離開這個賽場，這不是好事嗎？相比而言，每年那些因為年齡而失去參賽資格的人，這才慘呢！”
“照佐倉小姐這麼說，我應該感到開心才是？”
“如果晉升段位也會感到悲傷的話，我倒是希望這種悲傷能多一些呢！
“對了——”
佐倉靠近他兩步，聲音放低：
“柳仁東已經到了。”
久利新一神情微凝，向佐倉告彆後，來到二樓的賽場。
果然，眾多棋手中，一個矮小的身影卻格外顯眼。
這就是去年新人王戰的冠軍——柳仁東！
去年二月才通過曰本棋院的職業考試，緊接著在八月就奪得了新人王戰的冠軍，今年已經升到了三段，儼然是一顆曰本棋界冉冉升起的新星。
更關鍵的是，他現在才十四歲，還遠遠沒有發揮出他所有的潛力！
久利新一徑直來到他的對麵。
少年抬起頭，眼睛很亮，沉默地朝他點了下頭，算是打過招呼，接著又低頭，盯著空無一物的棋盤。
距離比賽還有半個小時，棋手們都利用最後的時間，調整自己的狀態。
久利新一盯著麵前的對手。
柳仁東是一名旅日中國人，據說由於其父親工作的緣故，七歲就被帶到東京，十歲的時候被學校老師發現了圍棋天賦，於是被推薦給了一名職業七段，在他門下學習了三年，在去年的新人王戰中一鳴驚人！
不過令人唏噓的是，他的師父沒什麼名氣，即便弟子被稱為‘十年來關東最具有天賦的天才少年’，也沒有多少人在意他。
久利新一取下手上的念珠，一顆一顆地扣動著。
這是師父留給他的遺物。
每當比賽開始前，擺弄一會兒佛珠，已經成為了他這兩年的固定習慣。
二十分鐘後，裁判開始宣讀比賽規則和注意事項：
“……
“下麵，比賽開始！”
“請多指教！”
“請多指教！”
……
伴隨著陸續響起的聲音，新人王戰A組的比賽，正式開始！