一片黑暗寂靜中，夢境的主人陡然驚醒。
她猛地坐起身，險些一腦袋撞上櫃子將自己碰個頭破血流。正趴在肩頭睡得香甜的小皮丘也慘遭拋飛，幸好訓練家下意識的反應足夠迅速，一手將毛團撈回，避免了一場室內放電慘案。
“丘……？”
電氣小鼠困倦地勉強睜開眼。而在它察覺到人類的呼吸聲過度急促之前，小夜已經飛快壓下一切異狀，動作輕柔地撫摸它毛茸茸的下巴。
小家夥無法抵抗這種暖洋洋的舒適感，很快便重歸夢鄉。直到此刻，訓練家才能輕輕呼出一口氣，視野透過狹窄的舷窗投向泛著薄霧的大海。
她知道夢中所見的一切意味著什麼。
除去每周一次、定時播放的“世界末日”圖像，她偶爾會見到全新的陌生畫麵，內容往往與其身處的地點有所關聯——烈焰穀時如此，風雪山上亦是如此。在一場戰鬥落幕後，她曾夢見另一個截然不同的、仿佛一切都在往壞發展的悲傷未來；有時那不同時空的影像也會提前到達，成為預兆危機的警示。
……隻是，這次實在來得太早了。
漁船才剛剛駛入薄霧，不祥的夢境已經緊隨而至，鮮血染紅的海麵仍舊曆曆在目，令人很難輕易平複悸動的心跳。直到金黃毛團開始一陣陣打呼嚕，小夜垂下眼，總算將紛亂的思緒徹底理清。
——毫無疑問，目前她不需要跳起來搖醒所有船員，用冗長的敬語逼迫他們返航。
夢中所見的冰與水的神戰固然可怖，但與此刻的現實有一個最大的矛盾點——蒼羽之神的狀態。
在上一次的夢境中，她看到兩隻神鳥在風雪山巔廝殺，最後落得一死一傷的悲慘下場。或許那位負傷的冰雪之神掙脫了人類的看管，一路向南逃亡到海上，這才撞入中極洋的漫天大霧，引發了後續一係列激鬥。
而如今的蒼羽之神正老老實實棲居在風雪山為族人們“打工”，根本沒有空閒離島，想必那場死戰也隻會是停留在夢境的幻影罷了。
至於最後的有效情報，“終霧海中或許有神獸棲居”……
說實話，在這片屢生怪象的危險海域，要是一隻神獸都沒有才是令人驚訝。
小夜搖搖頭，正欲重新躺下休息，動作突然一滯。
她驚醒時思緒亂作一團，沉重的心跳與尚且殘存的夢中悲呼融為一體，使人一時分辨不清虛幻與真實。但此刻……
透過舷窗微小的縫隙，小夜聽到了“聲音”。
不是耳鳴，更非錯覺——確確實實有微弱又詭異的笛聲在耳邊作響！
這一刻，人類隻覺得毛骨悚然，涼意從腳底一路衝到天靈蓋，硬生生驅散了盛夏的暑氣。
一時間，噩夢幻影和前世今生看過的所有恐怖片統統在小夜腦袋裡打轉，令她不得不當場拿出壓箱底的心理暗示法，催眠自己是個冷血無情膽大如鬥的朝北鼻——立竿見影地令心跳平靜呼吸沉穩，比睡著的小皮丘還鎮定。
……對了，皮丘。
小夜猶豫了片刻，還是輕手輕腳地迷迷糊糊的電氣小鼠揣進衣兜，精靈球們也一一帶在身邊。她一步步行至門前，無聲將門打開。
海浪聲撲麵而來，飛鳥的囈語與笛鳴如影隨形。睡眼朦朧的皮丘探出頭，見訓練家對它比了個“噤聲”的手勢。
年輕人暫時忽略煩人的“肌肉酸痛”，波導之力彌漫開來，又謹慎地隻停留在周身兩三米的範圍不再冒進。小夜循著聲音穿越廊道，來到微掩的船艙大門旁。
毫無疑問，聲音來自甲板——此刻理論上應當空無一人之處。
小夜握緊噴火龍的精靈球，試探著推開門。保養得很好的門軸沒有發出任何聲音，在靜默中緩緩開啟，令夜空之下的甲板全貌映入眼簾。
籠罩海域的霧氣尚不濃密，依稀有星月之光柔柔灑下，照亮船上人的身影——不是夢中未顯真身的神秘神獸，亦非電影裡形態猙獰的鬼怪。
那不過是個起得很早的軍校生在吹陶笛。
小夜：“……”
虛驚一場的精神衝擊令“冷血無情朝北鼻”當場破功，重新變回海王丸號的新手二副。
或許是她的心跳聲在寂靜的甲板上太過明顯——也可能是皮丘的哈欠實在不加掩飾，吹奏者回過頭，行雲流水的樂曲頓時一滯。
眼看著風鈴那副總是神采奕奕、眉目堅定的麵容由驚訝轉為驚慌，腳已經站得筆直，手已經舉到敬禮的位置，仿佛下一刻就要用吵醒三百隻鯉魚王的音量大聲發言，小夜根本無暇顧及其他，立刻拿出最快的速度急衝上前舉起皮丘，用所有訓練家都無法抗拒的武器——毛團貼臉，阻止了一場室外音爆慘案。
直到電氣鼠開始在女孩腦袋頂上打滾，風鈴才終於抽出空閒，順著二副的手勢壓低聲音，講出了剛才被打斷的話。
“報告二副，我有執行船長的命令‘休息’——經過訓練的海軍預備役每天隻需要三到四小時睡眠，現在應當開始晨訓了！”
新人船醫目光炯炯地盯視著新人二副，迫切希望對方明白自己沒有“抗旨不尊”。而小夜望望天色，頓時陷入了對“晨”字定義的思索之中。
……枯葉第三軍校真的沒有被家長狀告過虐待學生嗎？
無論如何——用“在甲板上跑步喊口號會吵醒大家，等同於違背船長的‘休息’命令”的句式說服風鈴後，兩人暫時在船頭的蓋歐卡雕塑旁席地而坐，享受深夜大海的寧靜。
“難道是我打擾到您休息了……？”
麵對年幼女孩滿懷歉意的眼神，小夜連連擺手。
“碰巧醒了而已。”
她的視線落向船醫胸前掛著的陶笛——那是個巴掌大的小巧物件，大海的藍與浪花的白共同點綴其上，顯得精致又漂亮。
“你吹得很好聽——那是什麼曲子？”
軍校生嚴肅地回答：“謝謝您的誇獎，是《海兵隊進行曲》。”
“……”
樂器與曲名的風格衝突令小夜手一抖，險些把噴火龍的精靈球摔進海裡。
怪不得她剛才朦朦朧朧覺得笛聲有些過於激昂，和夢中悠揚溫柔的旋律完全不同——聽到這麼“振奮人心”的樂曲，就算真有鬼怪恐怕也得四散奔逃了吧。
前後折騰了這麼一通，小皮丘似乎已經沒了睡意，伸著腦袋四處環顧，似乎想辨彆自己身在何方。見小家夥迷茫地“皮丘皮丘”嘀咕個不停，風鈴毫不含糊地又送上了一個標準軍禮。
“報告皮丘，我們當前正在朝向南偏西方向航行，推測舷角為……”
軍校生滔滔不絕地講出一串塞滿數字和航海用語的難懂台詞，講得皮丘目瞪口呆，險些當場再次進入夢鄉。以小夜駕馭高速戰的反應速度都沒能找到插言時機，隻好任由同伴發揮。
直到三分鐘後，風鈴終於抬手指向天空，為自己的“彙報”正式收尾。
“——以上都是我通過‘星星’推測出的答案。報告完畢！”
小夜順著她的指引抬頭望去。透過淺淡薄霧，隱約可見北方的天空有星群閃爍，比雲間模糊的月牙更加明亮耀眼。
“那是‘北十三星宿’對吧？”
“是的。老師說過，隻要能看到它們，海上的船隻就永遠不會迷路。”
小夜望著遠空熟悉又陌生的繁星，讓閃爍光點安靜地投入眼眸。
在時空彼端的另一個世界，同樣的方向、同樣的位置，懸掛在夜空中的是北極星與北鬥七星。對於他們“特殊人士群體”而言，「北鬥」是星星的名字，亦是同類的代稱；即使是五六歲的幼童都樂於背誦每顆星的名稱與神話傳說，宣稱自己是“來自北鬥門派的武者，將會鏟除邪惡為正義而戰”。
——當然，這種時候往往會有個脫離中二期的掃興師長告訴他們，二十一世紀哪有什麼門派，咱們注冊的名字叫北鬥健身俱樂部。
而此世，大約隻是巧合——天空中依舊存在北極星，而北鬥七星的位置則被另外十二顆陌生的星辰所取代。它們與北極星共同構成“北十三星宿”，自古以來作為方向指示標而被水手們熟知。
視線穿越薄霧，小夜清晰地看到那十二顆亮點綴連在一起，仿佛絢麗的流火般直指北極星，其光輝比起橫跨長空的銀河亦不遜色。古人曾依此描繪出“彗星奔日”的神話故事，至今都是兒童識字繪本上的常見題材。
皮丘仿佛對那些隔著白霧依舊顯眼的亮點充滿好奇，揮舞著小爪子啾啾丘丘個不停。而風鈴也不知是在瞎蒙還是認真的，竟然嚴肅地和電氣鼠一問一答對起了話。
“皮丘！”
“那是北極星，也有‘破曉星’的古稱，是最靠近北天極的恒星。”
“皮丘丘？”
“您是說青龍星嗎？它是十三星宿中最亮的一顆星，和另外三顆共同構成彗星的‘彗核’。”
“皮丘丘丘？”
“當然。它們的名字分彆叫做……”
見一人一寶可夢聊得有來有回，小夜也隻好眨眨眼暫時保持沉默，心緒漸漸流轉到其他方向。
記得大副幸路曾經告誡過船員們，即使在霧氣最為稀薄的終霧海外圍，電子設備的運作依舊會被嚴重乾擾。既然風鈴需要靠星星辨彆方位，說明手機大概已經接收不到信號了吧？