“昭昭師父，”他啞著聲問道，“這樣可學得對麼，還有哪處疏漏？”
說話間，那條虎尾已挑開了衣擺邊沿。
奚昭察覺到，突然悶顫著聲說了句：“尾巴。”
緋潛一手撫著她的背，幫她平緩著顫栗，稍眯了眼道：“嗯……已使過淨塵訣了。”
話落，奚昭便感覺那條尾巴緊貼而上。還是同一地，但跟方才比起來又有差異，以更為直接，且何物也不隔的方式。
伏辰寨地勢高，幾乎在惡妖林的最高處。雖是深秋，可眼下已有幾分初冬的寒意。
秋風吹得猛烈，刮過樹身時，常引得枝葉搖響。便是攢聚在一塊兒L的樹枝，也會被烈風撞散開。
眼下那條虎尾便跟風似的，隻不過沒卷裹著料峭寒意，而是和緋潛的麵頰一樣泛著燙。尾巴上覆著的淺短絨毛起先還紮得慌，但不多時就被洇透，尖銳的刺意也被消磨許多。
約莫一刻鐘後，緋潛終於收著了長尾，任由它亂搭在床鋪上。
等奚昭平複些許，他便又換了一樣。
陡然察覺到什麼，奚昭一手按在他的耳朵上，道：“把……把耳朵收回去。”
昨天她切實體會過，他半化出虎身時，除了耳朵和尾巴，旁處也會留有虎獸的特征。倒刺雖不尖銳紮人，可也難以適應。
緋潛低著燙紅的臉，乖乖兒L照做了，隻一搖頭，虎耳和長尾就都消失不見。
隻是那澎湃在心間的渴念越發厚重，他站起了身，仍將她抱在懷裡。一手扶著她的背，另一手則托著她。
奚昭起先還覺得有些空蕩無依，直到背抵著了牆。
頭埋在他肩上，借著餘光，她瞥見了斜角的高大木櫃上放著麵銅鏡。應是之前就放在這兒L的，鏡麵上蒙了層淡淡的灰，瞧不大清晰。
隻不過那銅鏡並非正對著她，又因高度有差，隻照出一點發頂。但每隔一兩息，她便會被往上顛去些許，而看得更多，偶爾甚能瞧見大半張臉。
不光她，鏡中也模糊映出了緋潛的側臉。耳根透紅，頸上、胳膊……皆見著筋脈起伏鼓跳。
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天將亮，奚昭迷迷糊糊地睜開眼。卻覺跟快窒息了一樣，背上也熱得厲害。
偏過頭一看，才知是緋潛將她抱在了懷裡。那條長尾巴也變了出來，縛著她的踝骨。
她稍一動，那搭在身上的胳膊便又收緊了些，緊緊箍著她。
……
又是這樣。
每回都跟長在她身上了一樣。
她推了兩下搭在身前的手。
緋潛含糊應了聲，下意識在她頸上落下細細密密的吻，好一陣廝磨，才鬆開了胳膊。
半睡不醒地坐起後，緋潛頭上的虎耳彈動兩下。
他問：“今天要去寨子旁邊看看嗎？”
這兩天奚昭在照著符書，往寨子周圍布符陣。但這三寨附近還殘留著先前布下的禁製痕跡，需要一一清除乾淨。本來他從昨天就該開始做了，但一直昏睡不醒，這才拖到今天。
奚昭：“你好些了？”
“嗯。”緋潛點頭。
“那你去吧，我還有些事要做。”簡單洗漱過後，奚昭出了門。出門時，她本是想從芥子囊裡拿自個兒L院子的鑰匙，卻摸著了另一樣東西。等拎出來看了，她才想起來是元闕洲給她的那袋歉禮。
她還沒看過裡麵到底裝了什麼，但摸著的確像是半袋瓜子。
眼下摸著了，她索性散了係繩，解開袋口。
待看清袋中東西，她登時頓住了。
……
她從中取出一個，拈在指間。
是片樹葉，不過僅湯匙大小。
而且通體金黃，做工也分外精致，連葉脈都清晰可見。
這什麼？
該不會，是真金子吧？
奚昭倏地將金葉子塞了回去，轉身就往元闕洲那兒L走。
還沒出院子門，就見元闕洲迎麵過來了。
許是因身子骨弱，他步子邁得慢，走一段便要停下歇息片刻。
見著她了，他掩麵咳嗽一陣，這才上前。
“小寨主，你怎麼過來了？倒是巧，正要去找你。”奚昭將袋子往前一遞，開門見山道，“這袋子東西太貴重了，便是歉禮也不適合，你還是收回去罷。”
元闕洲低著那蒼白的臉，麵帶淺笑。
“找你是為了言謝——此物既已送出去了，又哪有收回去的道理。眼下是你帶的人守住了寨子，況且你拿來的那靈丹遠比這些貴重。樁樁件件，本就應以禮相謝。”他慢條斯理地說著，“我身上也沒其他有用的東西，僅剩此物，還望不嫌。”
奚昭琢磨片刻，總算弄清楚了他的用意。
她知道了。
這哪是什麼歉禮，分明是保護費。！