第二日天剛蒙蒙亮，福來客棧的店小二還趴在桌子上昏昏欲睡，就見天字號的兩位客官背著行囊下了樓。
徐瀾之和張秉文兩人結了賬，轉身出了福來客棧。
張秉文準備去驛站租借兩匹快馬，誰知徐瀾之卻拉住了他：“秉文，不急。走，咱們去早市上逛逛。”
嗯？昨天明明說的是，今日便要離開冀州。怎麼主子一覺睡醒似乎又改了主意？
冀州冬季的早市熱鬨至極。
天剛蒙蒙亮，街道上已熙熙攘攘。小攤販們的吆喝聲此起彼伏。
熱氣騰騰的包子鋪前，白霧繚繞，蒸籠一層層疊起，散發出誘人的麵香。
圍在一旁的人買了幾個，迫不及待地咬上一口，熱氣瞬間在嘴邊繚繞。
旁邊的豆腐腦攤子，攤主熟練地用勺子在大鍋裡攪動，雪白的豆腐腦上點綴著翠綠的蔥花和鮮紅的辣椒油，引得路人紛紛駐足。
小販們叫賣聲此起彼伏，到處都是市井煙火氣。
徐瀾之饒有興趣地從這個鋪子逛到那個鋪子，左看右看。張秉文跟在身後，想催又不敢催。
好在徐瀾之沒有逛太久，就被街角傳來的香氣吸引住了。這家是賣驢肉火燒和油茶的，老板忙得停不下來。見有客人來了，也隻是隨意地叫座。
“老板，三份驢肉火燒，再來兩碗油茶，再給我一碟辣子。”
徐瀾之一掀袍子，大刀闊斧地坐下，毫不客氣地點了一通。
張秉文叫這位主子真準備在這兒吃食，也跟著坐了下來。
見徐瀾之點了不少吃食，張秉文有些為難。
秉著絕不浪費糧食的態度，張秉文小聲道：“主子，買多了，兩個就行了。太多了，吃不完。”
徐瀾之找的這家驢肉火燒相當實在，一個就有成年男子的拳頭那麼大。
徐瀾之輕笑一聲，拍著自己的荷包，悠哉遊哉開口道：“秉文可是擔心我付不起錢？放心，我的小店昨晚上剛開張，已經有荷入賬了～”
張秉文丈二和尚摸不著頭腦。昨晚？昨晚主子不是和他一起夜探薑府了嗎？又開哪門子的店鋪？
徐瀾之見張秉文撓頭，不再玩笑。他微微揚了揚下巴，一雙桃花眼上挑，似笑非笑地看向某處。
“喏，有點印象嗎？”
張秉文順著徐瀾之的眼光看過去，就見不遠的地方，一個瘦巴巴的小乞丐蹲在地上，雙手向上，可憐巴巴地找人討吃的。
張秉文打量片刻，搖了搖頭，十分認真地說：“這乞兒年歲尚小，看著一點內力也無。應該沒有什麼危險。”
徐瀾之不意他會如此認真負責，心中有些感慨。
很快，他收起心緒，輕笑一聲，伸手拍了拍張秉文的肩膀：“秉文，你再看看。”
張秉文聽了這話，隻得又看過去。這下總算看出端倪。
“這乞兒不是那天，我們去翠微寺打探的時候，遇見的那個討吃食的小乞丐嗎？上次那些人要搶他的銀子，還是我們幫了他呢。”…。。
張秉文不明白主子怎麼突然對這個其貌不揚的小乞丐上了心，忙問：“主子，您是打算....？”
“去把他叫過來，問問他可願意幫我做件事兒。”