五年前。冀州薑府。
大老爺和定國公在他的書房議事。下人們早早就被打發得遠遠的了。
書房內燭火搖曳，光影在牆壁上詭譎地舞動。大老爺麵色凝重，眉頭緊鎖，雙手不自覺地攥緊。
“國公大人，此事關乎重大，稍有差池，便是萬劫不複。”大老爺的聲音低沉沙啞。
定國公負手而立，神色嚴肅，目光如炬，看向大老爺說道：“薑大，你等如今已無退路，隻能放手一搏。”
書桌上的密信堆積如山，那是各方勢力錯綜複雜的交織。定國公拿起一封，展開細讀，眉頭皺得更緊了。
“如今朝堂局勢風雲變幻，賢妃的五皇子又漸漸長成。更何況，如今年她還有七皇子這個養子。兩子傍身，實在是個威脅。咱們若不這麼做，將來三皇子又該如何自處？”
大老爺卻依舊憂心忡忡：“國公大人，可聖上所到之處，皆是重兵把守。我一個冀州的通判，又如何能進得去呢？”
定國公笑笑：“附耳過來...”
兩人私語許久，定國公這才笑道：“...如此，便萬無一失了。”
定國公輕輕拍了拍大老爺的肩膀：“薑大，我軍中有那麼多好手不用，卻用了你，自然是十分看重你的。”
見大老爺一臉誠惶誠恐，又有些膽戰心驚的模樣，定國公又繼續給出好處：“你放心。等這事兒成了，我就安排安排，叫你升成冀州的知府，如何？”
一個小小的通判，能做到一州知府，若是自己悶頭苦乾，隻怕要乾幾十年。還未必能坐上那個位置。
大老爺咽了咽口水，心動了。
可定國公叫自己做的可是滅族連坐的大罪。萬一自己被抓了，定國公卻能撇得乾乾淨淨。這可不行。
“我...我還有一事要求大人。”
定國公道：“說。”
大老爺咬咬牙，開了口：“我聽說世子尚未成婚。我的大女兒如今也到了婚配的年紀。若是兩人能做成婚姻，延續兩姓之好...”
定國公眼睛眯了起來，上下打量了一番大老爺。看得他心砰砰跳起來。可饒是這樣，他還是頂著定國公的目光迎了上去。
半晌，定國公哈哈一笑，道：“甚好！有點膽量！”
“成交！”
大老爺這才擦了把汗。隻要兩家綁在一起，若是事情不成，定國公也會想儘辦法保全自己。
定國公看向大老爺，眼中滿是野心：“薑大，你放心。隻要等聖上一死，三皇子作為長子順利繼位。你就是新帝麵前第一功臣。到時候，薑大你前途無量啊！”
忽然，窗外忽然發出磚石掉落的聲音。
“誰！”大老爺猛然一驚，一個健步就衝了出去。
可窗外一個人也沒有。
大老爺左右看看，卻沒見到什麼人。他本以為是自己聽錯了，剛準備轉身回屋，卻瞧見一枚鑲著圓潤珍珠的耳墜子落在草裡。
大老爺撿起那耳墜子，仔細瞧了瞧，臉色陰沉地將珍珠耳墜子揣進了懷裡。