果然，董仲穎遵循了“不要這樣”的指示，壓根沒有前往白馬，反而轉向了延津。
在延津處，董仲穎早做準備，讓彆人留下了大量的船隻，做出了一副要偷渡延津，襲擊袁軍後方的姿態。
麵對這樣的局麵，袁紹匆忙召集眾人商議，來決定接下來的行動。
“明公卒連幽並青冀，橫製天下之半，材勇效命。現在又擊破了張白騎這樣名滿天下的人物，除了董仲穎之外，恐怕在天下間已經沒有什麼人可以和明公爭鋒的了，現在董仲穎妄圖從延津北渡黃河，騷擾冀州地方，明公可以趁此機會於延津擊破董仲穎，這樣明公的威名必然會響徹天下。”郭圖說道。
沮授卻提出了反對意見說：“《道德經》有說，財物執持盈滿，不如適可而止。現在張白騎被我們包圍在了白馬，如果能夠徹底消滅張白騎，這樣就如同斬斷了董仲穎的一個臂膀，董仲穎素有用兵之能，我們攻擊延津贏的未必是我們，還不如專注於白馬，擊破張白騎為妙。”
對於這兩種意見，袁紹不能決，於是他詢問曹操道：“孟德，過去你獻策助我戰勝張白騎，現在碰到這樣的情況，我也沒有辦法決定，你有什麼可以幫助我的嗎？”
曹操想了一想回答：“斬斷一個人的臂膀和打中對方幾拳，哪一個傷害更大？”
袁紹說：“自然是斬斷臂膀對於一個人的傷害更大了。”
曹操於是說道：“攻克白馬消滅張白騎如同斬斷董仲穎的一個臂膀，而董仲穎渡過黃河，攻入冀州，猶如打了我們幾拳，在這件事情上的孰輕孰重，明公您應該能夠分辨的清楚。”
袁紹被曹操的話語所說服，的確曹操的話語有道理，他剛想要發言讚同兩句，卻另外有人打斷了他。
淳於瓊說道：“冀州的士族因為您袁家四世三公的榮耀都支持我們，現在如果我們放任董仲穎再一次進入冀州，將冀州拖入戰火之中，恐怕對於明公您的威望打擊很大。”
淳於瓊的話語說完，讓袁紹又一次陷入了猶豫之中。先對付張白騎是軍事上的考量，阻止董仲穎於延津渡河則是出於政治上的考量。
這樣的情況讓袁紹根本就沒有辦法決定。
過了許久之後，袁紹終於做出自己的決定。“張白騎不可不消滅，冀州不可不防守。我們兵多，而董仲穎兵少，我決定分兵。”
於是，袁紹分軍隊為三部分，留下郭圖、淳於瓊、顏良包圍白馬，自己和曹操率領軍隊向西，挺進延津。並在黎陽留下文醜統領一支兵力強大的預備隊，防止董仲穎進入冀州。
麵對袁紹的做法，曹操不由的發出感歎：“用兵講究的是要以多淩寡，但是袁紹的做法完全背離了這樣的規律，過去我認為袁紹是一個明智的人，他怎麼會出如此昏聵的招數。”