曹操勸過袁紹一次，但袁紹完全沒有聽他的，作為一個客軍的將領，曹操隻能夠閉嘴。
“袁紹上當了，他竟然做出如此舉動。”當聽說袁紹做出分兵的舉動時候，張濟是這樣對李傕說的，“即使任何一個涼州的小孩子都知道，捏起一個拳頭打人遠比張開手掌打人痛的多，袁紹怎麼會犯如此的錯誤。”
於是，按照之前的計劃，董仲穎在延津留下了徐榮和一萬軍隊，用來牽製袁紹的軍隊，同時讓自己的軍隊迅速登船，渡過黃河，進入冀州。
當得知董仲穎的軍隊離去之後，袁紹加快了行軍的速度，他打算打下延津，用來切斷董仲穎的歸路，結果一開始，他就吃了一個大虧。
防守專家徐榮徹底教會了袁紹什麼叫做“彈性防禦”，袁紹的本隊還沒有到，他的先鋒就遭到了徐榮的伏擊。徐榮將延津幾乎所有的軍隊全部帶出，給了袁紹當頭一棒。
在徐榮的突襲之下，袁紹的先鋒損失慘重，越騎校尉王摩更是死在了亂軍之中。
對於剛戰勝張白騎，誌得意滿的袁紹來說，這樣的失敗是他不可以接受的。對於他來說，他已經是天下聞名的人物了，怎麼能輸在一個話都說不清楚的人身上。
於是袁紹親自率領軍隊進攻延津，但是麵對徐榮那樣銅牆鐵壁般的防守，他也沒有占到什麼便宜，甚至軍隊的損失也有點大。
他派人通知了正在進攻白馬的郭圖、淳於瓊，讓他們率領軍隊向西，挺進延津，前來支援他。
沮授勸阻袁紹道：“顏良的性格急促狹小，雖然驍勇，但不可以讓他獨自擔任大將，我們手上有了足夠的兵力，隻要包圍延津，徐徐圖之，攻破延津也隻是一個時間問題。”
袁紹說道：“昔日孔文舉曾經說過‘顏良、文醜，勇冠三軍。’，能夠讓孔文舉這樣的大儒都讚賞的人物，怎麼可能無法單獨領軍，更何況張白騎經過了上一次的失敗，已經是強弩之末了，即使顏良攻不下白馬，他也能夠圍困住張白騎。兵書上說，比敵人多十倍就將其包圍，我們想要攻克延津，需要更多的兵力，隻要攻克了延津，我們再回師攻擊白馬就可以了。”
於是，袁紹沒有聽從沮授的建議。
等郭圖、淳於瓊的兵到了之後，袁紹手上有了足夠的兵力，開始圍住徐榮攻打，如果不是徐榮擅長防守，或許延津就被打下來了。
但是即使這樣，整個延津也變得岌岌可危。
而就在這個時候，董仲穎的軍隊再一次渡過了黃河，回到了黃河的南岸，而他的目標，則是白馬。