當中秋的月圓之際，中原的家家戶戶正沉浸在團圓的歡樂中時。
而此時，幾千裡外的北疆。
大將軍韓青剛率領著浩浩蕩蕩的軍隊，終於抵達了石河城。
卻不料撲了個空。
胡人似乎早已得知，朝廷的援兵將至，在韓青剛到來之前就已儘數撤離，隻留下一座空城和滿目瘡痍。
韓青剛的臉上並沒有絲毫鬆懈，反而更加凝重，他迅速意識到，這很有可能是胡人的調虎離山之計。
他心中一緊：不好，飛雲城危矣。
三天前。
胡人突然在一夜之間撤離了石河城，這一舉動頗為蹊蹺。
暗七在城中蹲守了幾日，始終沒有發現胡人的蹤跡。
此刻的石河城，已經人去樓空。
舒長鈺身著一襲黑衣，站在城牆之上，衣擺隨風飄揚，發出獵獵的聲響。
暗三麵露沉思之色：“難道胡人提前得到了消息？”
舒長鈺眉頭微蹙，淡淡說道：“這隻是其一。”
暗三小心翼翼地追問：
"那其二是何意？
"
“韓青剛剛從飛雲城調遣了五萬精兵。”舒長鈺的聲音中帶著一絲冷意。
韓青的十萬大軍，自然都是從周邊關城緊急抽調而來。
“但飛雲城不是還有五萬兵馬留守嗎？”暗三不解地問。
“胡人善於偷襲，又有內應傳遞消息，如今邊疆將領都是一群酒囊飯袋，五萬兵馬未必能守住飛雲城。”舒長鈺唇邊浮起一抹譏諷的冷笑。
暗七默然無言。
稍後，舒長鈺下達了命令：“十一，你去給洛聽寒傳去口信，告訴他，如果連飛雲城都守不住，就叫他立馬滾蛋。”
十一，也即是曾經偽裝成仙師另一個徒弟的死士。
在職責上，暗衛與死士並無二致。
死士是他爹留給他的人手。
而暗衛，從暗一到暗九，皆由舒長鈺親手訓練出來。
為了區分二者，才分為“暗衛”與“死士”。
暗衛以“暗”字命名。
舒長鈺嫌“死”字晦氣，則讓死士改以“十”字排列。
十一恭敬道：“屬下遵命。”
舒長鈺遠眺北庭方向，眸光微暗，隨即收回視線：“走罷。”
韓青剛是新帝的忠實走狗，現在還不是與他正麵交鋒的時機。
中秋的圓月漸漸隱去，宋芫還未能得閒下來，又將有一件重要的事情要提上日程。
那就是送二林回去鎮上的私塾上學。
“二林，咱們家以前給夫子的束脩，一般是多少？”宋芫問道。
二林垂下眼簾，聲音裡帶著一絲不易察覺的沉重：“每年大約二兩銀子，逢年過節還要送上幾斤肉，外加一壺好酒。”
這禮算不上厚重，但也絕對不輕，對以前的宋家而言，是一筆不小的開銷。
對手握巨款的宋芫來說，也就灑灑水。
宋芫點了點頭：“那咱們先備好禮，過幾天就去見夫子。”
張家村距離鎮上頗遠，每日往返需耗時兩個時辰，因此二林到了私塾後，就需要“住宿”。
宋芫開始忙碌起來，給二林準備席子、被褥，和換洗的衣物、鞋襪等等。