忙完這些，葛根粉也已經完全曬好。
宋芫將葛根粉收起來，放進了櫥櫃裡。
正準備坐下來喝口水，門外傳來一陣敲門聲。
片刻後，隻見阿乾領著劉管事進來。
“東家。”劉管事拱手問好。
“坐。”宋芫指了指旁邊的椅子，示意劉管事坐下。
“劉管事，今日過來是什麼要緊事嗎？”
劉管事捋了捋小胡子，微微一笑：“隻是見東家許久未曾露麵，便來跟東家彙報一下作坊近日的情況。”
原來隻是彙報工作，宋芫還以為出了什麼岔子，他心裡暗暗鬆了口氣，說道：“那快說來聽聽。”
劉管事便將作坊的近況一一道來，最近作坊倒沒什麼大的問題，隻是趙六被送去官府後，作坊裡人手有些短缺。
鋪子那邊生意也愈發紅火，供貨有些跟不上了。
這幾日陳大過去縣城送貨時，那邊的夥計詢問，薯片能否再增加幾種新口味，他們說好些客人都提了這要求。
宋芫摸著下巴，思索片刻道：“新口味倒是可以嘗試，我得先琢磨琢磨。”
“至於人手短缺的問題，還得勞煩劉管事你去牙行挑幾個踏實能乾的，儘早培訓好上崗。”
劉管事點了點頭，接著說道：“東家，還有一事。最近作坊附近有流民出現，雖說暫時沒惹出什麼亂子，但劉某覺得還是要早做防備。”
“你確定是流民？”
劉管事神色嚴肅，篤定地回答道：“東家，千真萬確。我親自去查看過，他們衣裳襤褸，還帶著些破舊的家當，定是流民無疑。”
“還叫喬風前去打聽了一番，這些流民是從乾州逃荒過來的，他們家鄉遭了旱災，顆粒無收，實在沒辦法才流落至此。”
“我知道了。”宋芫點頭，“你讓喬風他們注意些，先看看那些流民停留幾日，再做打算。不可貿然驅趕，以免生出事端。”
照理說，他們這小地方也不富裕，流民一般不會在此停留太久，而會往縣城或者更富裕的地方去。
畢竟縣城有官府救濟，也有大戶人家施粥，若是碰上個青天大老爺，說不定還能為他們做主，安排個臨時的活計，好歹能有口穩定的飯吃。
而且對周邊的村子而言，流民聚集也是個潛在隱患，萬一有那心思不正的流民，偷雞摸狗甚至打家劫舍之事也不是沒可能發生。
“東家放心，我已經吩咐下去了，且看他們停留多久，若他們離開，那便給他們一些乾糧和水。若要長留，咱們再從長計議。”
劉管事繼續說：“且已經叫人給縣衙那邊送去消息，相信縣令大人會有所安排的。”
“你做得很好。”宋芫目光讚賞地看向劉管事。
請來劉管事幫忙管理作坊，當真是一個明智之舉。
劉管事簡直太能乾了，都不需要自己過多操心，就已經把事情安排妥當了。
劉管事彙報完事情，便起身告辭了。
隔日喬風便來彙報說，那些流民隻是路過，已經離開了。
宋芫聽了，眉頭仍未舒展，這才是開始，乾州動亂，百姓流離失所，往後的流民恐怕會越來越多。
兩日後便是九月二十八，宋芫又得去縣城一趟，這次他捎上了高若望，先帶他去熟悉兩個鋪子的賬目。
日後，便由高若望獨自前去查賬。
去縣城這一路上，陸陸續續見到一些流民，他們或三五成群，或孤身一人，皆麵黃肌瘦，腳步虛浮。
馬車到城門時，城門口已然排起了長隊。
守衛們正挨個盤查著進城的人，神色嚴肅而緊張。
宋芫撩起車簾，向外望去，隻見流民們則在城門外搭起的草棚裡暫時棲息。
那些草棚歪歪斜斜，仿佛一陣風就能吹倒，流民們在裡麵或坐或臥，神情麻木而絕望。
如今天氣還不算太冷，尚能苟延殘喘，可一旦寒冬來臨，這些草棚根本無法抵禦嚴寒。
今年寒冬來得很早，這時候也沒個天氣預報，若不提前做好準備，突然的降溫，恐怕會要了許多人命。
“娘，我餓。”一個稚嫩的聲音從草棚中傳來，瘦弱的小女孩拉著母親的衣角，可憐巴巴地望著她。
母親無奈地抱緊孩子，淚水在眼眶裡打轉：“乖，再忍忍。”
宋芫看著車窗外的景象，心中五味雜陳，他緊握拳頭按在胸口。
他空間廚房明明有玉米、紅薯、土豆這些高產作物，卻不敢輕易拿出來。
他隻是一介平民，無權無勢。
若是貿然拿出這些作物，恐怕會引起不必要的麻煩，甚至可能給自己和身邊的人帶來災難。
是以宋芫在拿出土豆後，打算循序漸進地土豆推廣開來。
再過幾年，借口去南方沿海一趟，再將玉米、紅薯也拿出來，在沿海那邊買幾畝地，悄悄試種。
為此宋芫已經已經提前寫好了詳細的規劃。
然而沒想到乾州突發動亂，流民無數，饑，食不果腹。
這不僅是因為天災，更多的還是由於人禍。
高若望亦是一臉沉重，他緩緩念道：“‘豺狼苦盜賊，鴻雁慘流民。’”
念罷，他歎了一聲：“不知這世間何時才能真正的海清河晏，百姓安居樂業。”
終於輪到宋芫的馬車進城，他放下車簾，心中暗暗歎氣。
進了城，宋芫直奔悅茶鋪。鋪子裡的夥計見東家來了，趕忙迎上前來。
宋芫把高若望介紹給小春子認識，並交代小春子，日後會由高若望代替他過來查賬。
小春子笑著應下，上下打量了一番高若望，說道：“高先生，往後還請您多關照。”
高若望拱了拱手，謙遜道：“小春子掌櫃客氣了，還望您多多配合。”
待二人寒暄過後，宋芫問小春子：“最近店裡生意如何？”
他說著，並看了看門外，往日門口排起了長隊，今兒倒是人少了些。
也能理解，如今天氣漸涼，店裡也不賣冰飲，熱茶的吸引力自然不比夏日。
“之前讓你們收的生薑，都收好了嗎？”
小春子連忙道：“東家，都收好了，按照您的吩咐，都放在後院的庫房裡了。”
宋芫點了點頭，“那就好，過些日子怕是能派上用場。”
接著宋芫吩咐了幾句，便帶著高若望進了裡間查看賬目。
高若望不愧是讀過書的，賬目看得仔細，很快便指出了幾處細微的差錯。
忙完這頭，宋芫又帶著高若望去了喜洋洋。