這份委托是為位於羅斯冰架邊緣的美利堅麥克默多極地科考站運送補給物資。
這份額外的任務為他們的南極之旅增添了一絲盈利的希望。
然而，人算不如天算，就在虎鯨號順利完成麥克默多站的補給任務，準備展開礦產資源調查之際，一場突如其來的寒流襲擊了他們。
凶猛的寒流導致羅斯冰架的海冰迅速蔓延增厚，最終將虎鯨號牢牢困住，動彈不得。
更糟糕的是，在嘗試強行破冰突圍的過程中，虎鯨號的右舷船體遭受了損傷。雖然船體並未破裂，但再次嘗試破冰已然無望。
無奈之下，被困的虎鯨號向外界發出了求救信號。最終，一艘來自德意誌的南極科考船耗費了整整十天的時間，才將虎鯨號成功解救出來。
雖然得以脫困，但加上被困的時間，虎鯨號在羅斯海已經耽擱了二十多天。船體受損的他們不得不回港進行修理，因此無法繼續完成美利堅能源部交付的任務。
在征得美利堅能源部的同意後，斯瓦爾隻得將任務轉交給另一艘美利堅極地科考船。
隨後，虎鯨號帶著受損的船體，緩緩駛回了波士頓。
此次南極之旅不僅未能完成美利堅能源部的委托任務，還讓虎鯨號船體受損。而且，德意誌人的救援並非無償，斯瓦爾為此支付了高達八十萬美元的報酬。
由於未能履行能源部的委托，斯瓦爾又不得不支付高達五十萬美元的違約金。
去年的南極之旅可謂是一場徹頭徹尾的災難，用華夏的話來形容，就是“賠了夫人又折兵”。
原本寄望於此次南極之行能賺取可觀收益的斯瓦爾，最終卻倒貼了高達三百多萬美元的費用。再加上後續的修船開銷，總損失接近四百萬美元。
這對於資金本已緊張的斯瓦爾來說，無疑是沉重的打擊。
更令斯瓦爾負責人絕望的是，虎鯨號在南極的事故以及未能完成美利堅能源部的任務，導致他們未能接到任何前往北極的委托。
無論是政府部門還是其他院校，都對虎鯨號未能完成任務心有餘悸，無人願意將委托交給一個有過失敗記錄的組織。
斯瓦爾因此陷入了極為嚴峻的困境，若無新委托，公司恐將麵臨倒閉的風險。
就在這危急時刻，斯瓦爾的負責人布雷·安東尼得知，一位來自華盛頓的年輕人在尋找能執行北極海域任務的極地科考船，並且明確表示資金不是問題。
布雷·安東尼迅速與這位年輕人——弗蘭克取得了聯係。
如傳聞所言，這位來自華盛頓的年輕人對資金問題毫不介意。
儘管布雷·安東尼提出了一周十萬美元的高價，這位年輕人在參觀過虎鯨號後，卻毫不猶豫地預付了五周，即五十萬美元的定金。