“請問老人家，你可是“紅鶯班”的班主？”項義沉聲問道。
“老朽正是。”那老者道。
“萍兒和絮兒都有家人麼？”項義再問。
“萍兒尚有家人，家在蘇州楓橋。絮兒卻是孤兒。”老者道。
“老人家如今準備如何處理萍兒、絮兒後事？”項義道。
“老朽正和班中眾人商議，打算過一、二天就將萍兒、絮兒靈樞運回蘇州，然後就將“紅鶯班”解散，各奔前程了”老者道。
“銀錢可有困難？”項義道。
“承蒙戲友抬愛，這幾年班中收入不菲，銀錢方麵困難不大。隻是……”老者欲言又止。
“可是萍兒家中尚有困難？”項義道。
“是呀！萍兒家中人口眾多，此前多靠萍兒掙錢維持，而今萍兒走了，班中撫恤又能撐得幾時？”老者道。
“萍兒平時一年得給家中多少銀兩，才能維持家中生計？”項義又道。
“大約要二、三千兩吧，數目可是不小，相當於萍兒一年收入的九成。”老者道。
“哦！這樣吧！你們也彆在這裡等了，明天一早就啟程回去，遲了恐怕要有事牽連你們。另外，我這裡有四十萬兩銀票，三十萬給萍兒家人，五萬兩用於安排萍兒和絮兒後事，五萬兩給你老人家養老送終。但此事你可千萬不要告訴彆人！”項義說著從腰中掏出銀票。
“公子，這可如何使得，我還不知道公子貴姓呢？”老者道。
“這些你就不必管了，記住明天一早立即離開，路上不論聽到任何消息都不要理睬，回去以後把萍兒和絮兒的後事辦好，把萍兒的家人安置好。如果有人敢阻擋，你就把這個交給他”。項義說著，將室中一條長櫈拉過，手起掌落，已劈下一尺來長的一塊厚厚地木板，然後將“殺戳九變玄功”運到極致，木屑紛飛中“如敢阻礙，雖遠必誅”八個大字入木寸餘，上麵殺氣彌漫，聚而不散。
老者在目瞪口呆中接過項義遞來的木板，又在目瞪口呆中眼看著項義從後院中電射而去。
十五天過去了。十五天中，風雲際會的水陸要衝嶽陽城，又發生了許多或大或小、或讓人氣憤或讓人開心的事情，善於忘記的人們已漸漸將半個月前發生的萍兒、絮兒慘死之事淡忘。終於又有一件新的事情讓人們聯想到了這件慘事。但也僅僅是一瞬間地聯想而已，因為這件新的事件實在太大了，讓人不敢妄生聯想------就在昨天晚上，嶽陽郡知府劉耀梓一家二十三口，全部被人刀劈兩半，鮮血在地麵上凝結有三寸之厚。
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