大澤鄉起義進展神速，猶如風卷殘雲，頃刻間向全國各地蔓延。
陳勝、吳廣率領起義隊伍就近攻下了大澤鄉旁邊的蘄縣（今安徽省宿州市）。
攻下蘄縣後，起義軍內部發生激烈的爭吵，符離人葛嬰與陳勝就進攻方向各持己見，陳勝要攻打自己家鄉所在的陳縣（今河南省周口市淮陽區），而葛嬰則要攻打楚國舊都九江（今安徽壽春）。雙方你爭我執，互不退讓，眼見說服不了葛嬰，陳勝索性分兵，讓葛嬰自帶一部分人馬，奔九江去了。
陳勝、吳廣則帶著主力精銳，一路攻城略地，擴充兵馬，發展非常迅速。
義軍北上攻克了銍縣（安徽省濉溪縣），進入碭郡（河南省商丘市、?安徽省碭山縣以及山東省曹縣一帶），然後一路向西，戰酂縣（今河南省永城市酂城鎮）、平譙縣（今安徽省亳州），進入陳郡（今河南東部、南部及安徽的部分地區），然後破苦縣（今河南省鹿邑縣）、下柘縣（今河南柘城北），曆經一個月後抵達陳縣（今河南淮陽）。
當陳勝大軍抵達陳縣城下時，陳縣縣令恰巧不在崗，倉促之下，陳縣的縣丞隻好召集有限的守衛，臨時組織起防禦陣地。麵對來勢洶湧的起義大軍，區區一點守備力量不夠陳勝大軍一頓砍殺，縣丞雖然堅守城牆，卻終因敵眾我寡，以身殉國。就這樣，陳縣很快就被攻了，陳勝達到了自己設定的初級目標，入駐陳縣。
拿下陳縣後，陳勝已經擁有六七百輛戰車，一千多匹戰馬，數萬名士兵了。躊躇滿誌的陳勝在召集當地的“三老”及地方“豪傑”開會。
“三老”是地方上有聲望的長者，往往是鄉紳或名門望族的代表，而所謂的“豪傑”，應該是指那些遠近聞名、才乾出眾的人，這些都是地方上的意見領袖。
開什麼會呢？
嗬嗬，“選舉”啊。
不出意外，地方上的意見領袖強烈推舉陳勝為楚國的最高領袖——楚王。這當然是陳勝最希望得到的結果，但反對意見不是沒有。
才來沒多久的兩個魏國謀士，一個叫張耳，一個叫陳餘。
這兩個好熟悉的名字啊！
沒錯。張耳就是外黃縣的原縣令；這個陳餘，就是張耳的“刎頸交”。