沛縣雖小，但劉季手中並無多少攻城利器。如果貿然攻城，隻消幾天功夫，他就得因斷糧而再次跑路，折返回芒碭山。
幾個老夥計一合計，還真讓他們想到一個辦法，就是以劉季的名義寫一封信，大概是告父老弟兄書之類的吧。信中無非痛陳天下苦秦久矣，號召鄉親勇敢站出來反抗暴政，否則義軍殺到，大家都得陪縣令玩完。
劉季命人將信綁在箭頭上，射進了城牆內。這招果然很靈，沛縣父老看了劉季的信後，便率子弟把縣令殺了，然後打開城門，將劉季迎進了沛縣。
這過程簡單到令人窒息，城內有沒有內應？父老都是誰？縣令如何束手就擒？一連串的疑問叫人費解。但史書沒有交代，我們也不好胡編亂造。
總之，劉季是進城了，而且眾鄉親紛紛推舉他為新縣令。劉季再三推辭，但鄉親們熱情很高，沛縣縣令非劉季莫屬。他隻好勉為其難，當上了“民選”的沛縣縣令，“沛公”一詞就是從這裡誕生的。
當上了沛縣的縣令後，沛公一下子擴充了兵力，達到三千人之多。
比起大澤鄉起義的規模，三千人的隊伍不可謂不大。但此時，光是陳勝創建的張楚國就超過了百萬大軍。更彆提其他如雨後春筍般建立的各諸侯國以及各路起義軍的隊伍了。
劉季想要在多如牛毛的隊伍中脫穎而出，談何容易。
曆史有時候也愛開玩笑，就在起義軍發展迅速、氣勢如虹之際，周章大軍卻突然在戲亭吃了個大敗戰。
有意思的是，這個打敗周章，扭轉戰局的人物卻不是秦軍將領，而是一個文官。他不止打敗了周章，還險些挽救了秦朝敗亡的命運，這個人是誰呢？