陳勝覺得吳廣時刻垂涎自己的王位，有時意見不合時，吳廣也會倔強地反對甚至冒犯陳勝。如今這個威脅已經解除，陳勝自然不想追究田臧的罪行。
反過來，他還不得不默認田臧的做法，因為章邯的大軍馬上就要到了，自己的軍隊又掌握在田臧等人的手裡，眼下隻能讓田臧代替吳廣，抗擊章邯了。
於是，陳勝就派使者賜給田臧楚國令尹的官印，任命他做上將，率領大軍防禦章邯的進攻。
陳勝作為楚王，實際號召力以及自身能力都非常有限。他管束不了任何人，派出去的將領，隻要得到一定發展，基本都形成尾大不掉之勢。他也隻好一而再，再而三地追認既成事實。
對比農民出身的沛公，除了個彆人外，大多將領都能像石榴籽一樣牢牢依靠著他。說他善將將那是一點都不含糊的。
田臧這邊得到陳勝的默許後，立即按原定方案執行作戰任務，他派李歸等人駐守在滎陽城下，自己統領精兵向西出擊，主動在敖倉一帶迎戰章邯。可惜田臧嚴重低估了敵我雙方的實力差距。在敖倉，楚軍一觸即潰，田臧也戰死沙場。章邯隨即引兵至滎陽城下，徹底解除了滎陽之圍，圍城的李歸部在章邯和李由夾擊下，無一生還。
解除了鹹陽和關中地區的軍事危險，又南下解了滎陽李由之圍。這時的章邯隻是初步顯示出軍事才華。秦二世對章邯的表現相當滿意，他加派長史司馬欣、都尉董翳去輔佐章邯攻打叛軍。慷慨地給了他更大的軍權，他命令所有帝國軍隊，全部歸章邯節製。就這樣，章邯實際上成了秦帝國的最高軍事統帥。
為了徹底剿滅起義軍，秦軍從四麵八方被章邯調動起來。
調川蜀地區的秦軍進入關中，加強關中地區的防務；調長城兵團王離部南下增援，一部從山西南下，進入黃河北岸，一部通過秦直道，由鹹陽中轉，出函穀關，打算消滅北邊的趙國。同時，他還命令令鎮守嶺南的趙佗，北上增援。但是，趙佗此時趁機宣布獨立，他成立了“南越國”，沒有理睬章邯的調兵令。
得到增援的章邯隨即展開反擊，他先後打敗了駐紮在郟城（今河南郟縣）的鄧說部，以及駐紮在許縣（今許昌）伍逢的部。
隨後命令郟縣的偏師繼續南下，指向活動在南陽郡的楚軍宋留部，防止南陽郡的楚軍回救首都。章邯則親自帶領主力人馬全力攻擊陳縣。