開始小混混們還嘻嘻哈哈，以為彭越在說著玩的，直到這個倒黴鬼被砍了腦袋，大夥這才驚嚇到了。彭越用這個人頭設壇祭祀，這下所有人都乖了起來，沒人敢抬頭直視彭越。
彭越就是這麼起家的，他殺伐果斷，令行禁止，在很短時間內就把一幫小混混改變成了一支勇敢善戰的遊擊隊。然後彭越開始招兵買馬、攻城略地，隊伍迅擴大到了一千多人。
彭越積極協助沛公攻打昌邑，可惜沒能拿下。沛公眼見昌邑久攻不下，便決定引兵西進。彭越舍不得離開家鄉，便和沛公分手，回到巨野澤繼續做他的山大王。
離開昌邑後，沛公回師栗邑（河南商丘）休整。在栗邑，沛公遇到了楚懷王部將武剛候，此刻武剛侯手下有四千多人。史書稱沛公“奪”其軍並入自己的隊伍。這個武剛候名字叫陳武，應該是沛公的老相識了。當初，攻打豐邑雍齒的時候，沛公向項梁借兵五千，其中一半就是陳武帶領的隊伍。如今老朋友相見，自然久旱逢甘雨般的高興。
當然，更高興的還是沛公。不知是好言相勸還是霸王硬上弓，反正陳武的四千部隊劃入沛公手下。從這一個“奪”字看來，他沒有經過楚王同意，將在外嘛，君命有所不受。這件事可以看出沛公翅膀硬了，或者說，西征軍東奔西突，南征北戰給楚懷王解決了許多頭疼的問題，情況緊急，未經請示，先辦了再說。沛公覺得楚懷王會理解的。
充實了力量後，沛公又聯合魏將皇欣、武滿的軍隊，第二次對昌邑的進攻。沛公仍然采取了圍攻的方式。但是昌邑堅如磐石，任憑沛公怎麼攻都沒有拿下昌邑縣城，這下沛公這邊的士兵感到疲倦，糧草也快供應不上，他不得不隻好退兵。