不巧的是，就在望夷宮舉行齋戒儀式的時候，有人把楚軍前鋒抵達武關的消息告訴了二世，二世震驚不已，便派使者去斥責趙高。
趙高十分害怕，他找來女婿鹹陽令閻樂還有弟弟郎中令趙成，暗中商量對策。
趙高對二人說：“如今形勢緊急，皇帝不聽勸告，可能會追究我們的責任。我打算先發製人廢了他，否則我們趙家難逃滅族的厄運。”
三人經過商量，由鹹陽令閻樂帶領鹹陽兵，以皇宮出現盜賊的名義，闖入宮中。郎中令趙成作為內應，配合捉拿並殺死秦二世。
於是閻樂征集一千多名官兵衝進望夷宮，他們沿途見人就砍，驚慌失措的秦二世臨時組織侍衛保護自己。由於寡不敵眾，侍衛都不敢反抗，反而四散逃命。
二世身邊僅剩下一位宦官陪同，他流著眼淚對宦官說：“為什麼不早點跟我說，以至於到了這個地步？”
宦官回答：“我就是不敢說才能活到今天，要是早說的話，哪裡還能活到今天！”
這時閻樂走到二世麵前，列舉了二世的罪狀，讓他自殺。
二世不甘心就這樣死，他不相信趙高會想殺自己，所以和閻樂商量：“我還能見丞相一麵嗎？”閻樂搖搖頭，拒絕了他的請求。
秦二世還不死心：“我不當皇帝了，隻要給我一個郡，讓我稱王，可以嗎？”
閻樂還是拒絕。
於是秦二世再退一步：“讓我當個萬戶侯總可以吧？”
閻樂開始不耐煩了。
秦二世再退一步：“讓我和老婆孩子降為普通百姓總可以吧，隻求能活著就行。”
閻樂回答說：“我受丞相之命，為天下誅暴君。足下雖然話多，我卻不敢稟報丞相。”
在閻樂逼迫下，儘管秦二世一萬個不願意，也隻能自殺結束自己荒唐的一生。
可憐這個做了三年皇位的短命皇帝死時年僅23歲。
秦二世死後，趙高起初還想取而代之，自立為帝。他故意在群臣麵前佩戴皇帝的玉璽招搖，希望有人推舉自己，但試探的結果很讓趙高失望。
於是趙高便弄來一個皇室成員叫子嬰的，據說是某個秦王子。他一邊把子嬰扶上帝位，自己在後麵實際控製大局；另一邊暗中派人向沛公求和，願意割地給沛公，希望沛公能兌現“分王關中”的承諾。
但不知什麼原因，趙高與沛公的和談竟然沒了下文。
甯昌遲遲未歸，沛公等不及了，他下令對武關發起攻擊。
沛公的攻勢奈何不了武關的秦軍。在武關麵前，沛公屢屢受挫，一籌莫展。
原先寄望兩條腿走路，總有一條是適合的，但現在兩條腿都邁不開步子了。