到了秦軍投降六國聯軍後，六國的官兵就乘機打擊報複秦朝的官兵，甚至任意侮辱他們。
秦軍士卒私下議論說：“章邯等人騙我們投降六國，若能攻入關中滅掉秦朝，就沒事；如果不能，六國聯軍會俘虜我們退回東邊，而秦王肯定會殺了我們的父母妻子。”
各種消極、負麵的牢騷話越傳越多，越傳越廣，逐漸傳到了六國軍隊的耳朵裡。
很快，項羽也聽說了這些事。
他把手下兩員大將英布和蒲將軍召入營帳內密謀。項羽擔心秦軍士卒數量過於龐大，雖然章邯、司馬欣和董翳投降了，但秦軍將士未經血戰而投降，心中頗不服氣。萬一到了關中再起來造反，有了關中老百姓的支持，這麻煩就大了。
三人經過仔細研究，決定乾脆就地解決這個難題。將所有除章邯、司馬欣和董翳外的秦軍將士，全部誅殺。
於是，由英布和蒲將軍親自部署，楚軍秘密行動，趁夜突然襲擊，把秦朝的二十多萬官兵全部坑殺在新安城南。
關於項羽坑殺秦降卒二十萬這一事件，我們是從司馬遷《史記》中獲悉的。《史記·秦楚之際月表第四》稱，“羽詐坑殺秦降卒二十萬人於新安。”
司馬光的《資治通鑒》沿用了這一說法，第九卷中是這麼說的：項羽召黥布、蒲將軍計曰：“秦吏卒尚眾，其心不服，至關不聽，事必危。不如擊殺之，而獨與章邯、長史欣、都尉翳入秦。”於是楚軍夜擊坑秦卒二十羽萬人新安城南。
對已經投降的俘虜舉起屠刀，自然是一件非常不得人心的事。
儘管事出有因，但二十萬士兵涉及關中上百萬家庭，項羽就不考慮政治後果嗎？縱使項羽這個暴脾氣的不顧後果，難道範增不會勸阻嗎？當時，六國將領都圍繞在項羽身邊，就沒有人會提出不同意見嗎？
這麼大的事件，史書記載偏偏又是如此簡單。這不由令人產生疑問。
二十萬秦軍的指揮權已經落到司馬欣身上，這支秦軍是作為先鋒引導走在大部隊前麵的，他們是否配備武器？
如果沒有，何來先鋒一說，如果有，英布和蒲將軍又如何能一夜之間將這二十萬軍隊坑殺殆儘？
另外，二十萬士卒如何掩埋，要挖多大的坑？要知道沛公在爭分奪秒的搶攻鹹陽，項羽就不想“先入定關中”？儘管實力上占優，但道義上對於楚王的約定，項羽也不好當眾違背。
所以此刻的項羽也在爭分奪秒的挺進關中。對於二十萬已經投降的秦軍，完全沒有必要統統坑殺。
縱觀這段時期的曆史，動輒坑殺數十萬或者戰場上屠戮數以萬計的記錄隨處可見。
對於統計死傷來說，無非就是個數字。那麼，有沒有一種可能，項羽坑殺的隻是二十萬秦軍中挑頭鬨事的少部分人。為了彰顯項羽的殘暴，司馬遷有意誇大了數字？
暫且不管這些數字了。戰爭本身就是殘酷的，不僅給交戰雙方帶來無儘的傷痛，還附帶人力和財物的損失。
所幸秦帝國已經走上了分崩析離的道路，和平的曙光仿佛就要來臨了。