沛公回到霸上，開始著手考慮如何穩定關中人心的問題。他把個各縣的長者、鄉紳、豪傑等召集起來開會。
乾嘛呢，又要選關中王了嗎？
不是！
這次的關中王，不用選。
楚王已經答應給先入關中的將領了。既然沛公已經先行入關，他就占了先機。但沛公知道，巨鹿之戰後，項羽贏得了這場戰爭的勝利，現在正領著諸侯聯軍往鹹陽來了。
章邯投降，並入二十多萬士卒，掐指一算，少說也有四五十萬軍隊。自己手上滿打滿算最多也就十萬人。雖說戰鬥力不弱，但比起善打惡仗的項羽軍隊來說，差距不小。
關中封王，不一定是楚王說了算，萬一項羽不樂意呢，萬一有其他人也想當呢？沛公覺得事緩則圓，反正漢中已經在自己手上，彆人想來，得問他手上這十萬大軍同不同意。眼下收買人心最要緊，為日後打下基礎總不是壞事。
所以，他召集長者、鄉紳、豪傑等開會，第一個就把楚王的約定廣而告之，就是那個“先入定關中者王之”。
既然我先行入關，那麼這個關中王非我莫屬了。所以接下來，為了關中百姓的利益，與關中的父老鄉親有個約定。那就是“殺人者處以死刑；傷人以及偷盜者要抵罪；廢除所有秦法律，官員按照原來的職位照舊不變。”
這就是著名的“約法三章”。
沛公還告訴他們：“我之所以來到關中，是為父老鄉親們鏟除暴秦的危害，絕不是來欺壓百姓、侵害大家的利益，希望大家不要害怕。我現在就要率領軍隊回到霸上，等各國的大軍到來後，共同製定法律來約束百姓的行為。”
然後沛公派人與秦朝官吏一起到各縣各鄉巡回演講，向老百姓宣傳沛公的這些舉措。關中百姓吃了定心丸，十分高興。爭相帶著牛、羊以及酒和糧食前來慰問沛公的將士。
沛公堅持不願意接收，他做足了戲碼後，對捐贈的人說：“軍庫的糧草，還有很多，並不短缺，不願意讓老百姓破費。”
關中百姓聽到這個消息，更加高興了。大家都對這個未來的關中王感激不已，都擔心六國大軍來了以後會不會有什麼變化，更害怕關中王不是由沛公來擔任。
（坑殺秦卒）
項羽接受了章邯的投降後，允諾破鹹陽城，消滅秦帝國後，將封章邯為雍王，而且封地就在秦境內。同時，他解除了章邯對秦軍的指揮權，讓上將軍司馬欣代為行使。
各國聯軍就地整編後，項羽領著大軍渡過黃河，進入三川郡（河南省西部，包括黃河以南、靈寶市以東），向秦都鹹陽挺進。一路上，之前活動在河南一帶的趙、魏、韓軍隨之加入編隊。
項羽率領的六國大軍像滾雪球似的，越滾越大，兵員數越來越多。浩浩蕩蕩地向鹹陽開了過來。
這支混編的部隊規模龐大，成份複雜。連同投降的二十萬秦軍算在內，有趙國丞相張耳，趙將司馬卬、申陽所統領的三支趙國的軍隊；有齊將田間、田角兩兄弟，齊王建孫子田安以及另一名齊將田都率領的三支齊國軍隊；還有燕國將領臧荼、魏王豹所統領的燕軍和魏軍，再加上項羽直接統領的楚軍主力，夯不啷當一共有六十萬大軍。
當這支部隊進駐到新安（今河南澠池境內）城南時，發生了一起令慘絕人寰的大事件。
六國聯軍的官兵以前大多在秦朝的關中地區服過徭役或兵役。那個時候，秦朝的官兵對待他們很無禮，沒少欺淩打壓他們。