“哦？”孔聖卿來了興致，”但說無妨。”
陶然從袖中取出一卷圖紙，鋪陳於桌：”我大炎正值農事變革之際，育種、水利等事，都需人才。然而舉賢不避親，納士不分邦。不知孔大人可否為我等舉薦幾位精通此道的賢士良才？”
孔聖卿愣了一愣：”這......”
瞿寧也適時道：”不錯。納百川之流，集天下之智，方能興利除弊。若魏國肯助我等一臂之力，大炎感激不儘。”
孔聖卿心中盤算，沉吟良久，方才開口：”二位此言有理。善政若能施於一國，何不惠及天下？我身為使臣，本就當為兩國牽線搭橋。隻是......還需我返國與王上商議。屆時定當給二位一個滿意的回複。”
瞿寧和陶然對視一眼，心照不宣地點點頭。
這番話，算是探清了孔聖卿的虛實。
往後幾日，瞿寧和陶然與孔聖卿又見了幾次麵，言談甚歡。
隻是話裡話外，總不忘旁敲側擊一番。
那孔聖卿也是久經沙場，左支右絀，滴水不漏。始終不肯透露更多。
轉眼半月過去，孔聖卿總算啟程回國。
送彆之日，瞿寧和陶然特意缺席。
孔聖卿雖有微詞，卻也無可奈何。
隻得留下一封書信，請二人日後有暇，定要來魏國一遊。
待孔聖卿走遠，瞿寧才打開那封信，仔細研讀。
其中並無他言，隻絮絮叨叨一些客套話。
唯獨末尾一行小字，引人注目：良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍。望二位三思。
瞿寧皺了皺眉，將信箋揉成一團。
“此人，居心叵測啊。”他冷笑一聲。
陶然憂心忡忡：”瞿兄，這話裡話外，分明是在挑撥離間。莫非是在勸咱們投奔魏國不成？”
瞿寧冷哼道：”豈止於此？我看啊，此人怕是存了不軌之心。大炎新政方興未艾，他就要從中作梗。說不定，還想混水摸魚，竊取機密。真是卑鄙至極！”
二人正議論間，忽聽門外一陣急促的馬蹄聲。
“啟稟將軍！邊關告急，西羌胡人來犯！請將軍火速回朝，調兵遣將！”
瞿寧和陶然對視一眼，眼中皆是憂色。
西羌來犯，絕非偶然。莫非真與孔聖卿有關？
瞿寧咬咬牙，對陶然說：”陶兄，國有難，我必須即刻啟程。農事革新的種種細節，還需托付陶兄多費心了。”
陶然堅毅地點點頭：”瞿兄勿念。有我陶然在，必當儘心儘力，不負所托！”
須臾，瞿寧已然跨上戰馬，風塵仆仆奔赴疆場。
陶然立於城樓，目送摯友遠去，心緒難平。
日落西山，暮色四合。
陶然轉身離去，披星戴月地來到試驗田。
他撫摸著那些蓬勃的秧苗，喃喃自語：
“瞿兄，我們耕耘的這片希望之田，定能造福黎民百姓。你且寬心戰鬥，我會竭儘全力，讓咱們的理想在這片土地上生根發芽......”
天邊，一輪彎月冉冉升起。
月光灑在田野上，勾勒出陶然的身影。
半月後，瞿寧終於率領大軍，浩浩蕩蕩地開到了西南邊關。
此時正值隆冬時節，天寒地凍。
一路上，瞿寧都在為軍中將士加派軍糧、衣物，生怕這些戰士受了凍。