“嗬，不過是些縮頭烏龜。”
瞿寧冷笑一聲，下馬而立。
他負手環顧四周，高聲喝問：“方才是誰在此聚眾鬨事？速速出來，與本官對質！”
半晌無人應聲。
瞿寧又道：“這般當眾挑釁朝廷，意欲何為？素日裡不學無術，到頭來卻要仗著人多勢眾撒野。簡直是豈有此理！”
他一字一頓，字字如刀，直刺人心。
隻聽得人群中，忽地傳來一聲冷哼。
隨即走出一人來，頭戴儒巾，身著長衫。
“瞿將軍好大的口氣。”
來人昂首闊步，徑自走到瞿寧麵前。
“我們讀書人，十年寒窗，好不容易盼來一科進士。卻不料朝廷忽然變卦，竟要革新科舉。這教我們情何以堪？”
瞿寧打量著眼前人。
他雖是怒氣衝衝，言辭激烈，卻也掩不住身上的書卷氣。
可見是個飽讀詩書之人。
“閣下高姓大名？”
“鄙人姓顧名恒，字子謙。”
顧恒抱拳而立，語氣不卑不亢。
“在下雖不才，卻也頗通文墨。懇請將軍三思，切莫為一己之私，而葬送了我等寒士的前程。”
瞿寧聞言，不禁動容。
他雖然對那幫酸腐文人深惡痛絕，卻也不得不承認，這顧恒頗有膽識，言辭犀利，不似尋常讀書人。
當下，瞿寧也不與他計較，隻是正色道：“顧先生有所不知。科舉革新一事，並非朝廷的一時興起，更非本官的一意孤行。”
他負手踱步，語重心長：“如今四方多事，國勢艱難。閣下不以天下蒼生為念，反倒隻顧一己私利。如此品行，何以造福蒼生？”
顧恒被說得語塞，一時間竟不知如何反駁。
“將軍教訓的是。鄙人一時糊塗，竟做下如此荒唐之事。還請將軍恕罪。”
“無妨。”
瞿寧擺擺手，話鋒一轉。
“眼下正是用人之際，國家需要棟梁之才。顧先生若願為朝廷出力，未來定有一番作為。”
顧恒聞言，眼前一亮。
他抬起頭，與瞿寧四目相對。
瞿寧眼中，是赤誠和鼓勵。
仿佛一汪泉眼，澆滅了他心中的鬱火。
顧恒緩緩跪倒在地，語氣誠懇：“瞿將軍的教誨，顧恒感激不儘。顧恒願悔過自新，為國出力。還請將軍成全。”
瞿寧大喜過望。
他上前一步，將顧恒扶起：“不必多禮。閣下若有真才實學，本官自當禮遇。”
蕭誠站在一旁，連連搖頭：“瞿將軍當真青年才俊，老夫甘拜下風。”
瞿寧謙遜一笑，轉身吩咐下屬：“即刻放出榜文，大比提前，三日後舉行。屆時但凡賢才，儘可前來一試。”
“喏！”眾人齊聲應諾。
眼下，朝廷空缺甚多，倒確實可以再開大比。