“你等著瞧吧，自從我們離開都城那一刻起，就已經有人開始打我們的主意了。”
“無論是路上還是到達目的地，都不會風平浪靜。”
翟寧凝視著黑暗，緩緩開口。
這就是他親自帶隊的主要原因，他不信任其他人。
“啊？”
“大人，真有人敢這麼做？”
“這不是找死嗎？”
林戰聞言，不禁大吃一驚。
“嗬嗬，人心難測，隻有你想不到的，沒有他們做不出來的。”
“大家打起精神來。”翟寧輕聲提醒後，便倚著樹乾小憩。
另一邊，林戰指揮著手下準備晚餐，這些動靜，全被遠處黑影裡的幾雙眼睛盯得緊緊的。
那一晚，風平浪靜，第二天清晨，翟寧整理行裝，號召隊伍再次啟程，從京城出發，前往三晉的路，因為糧車的拖累，預計要近一個月才能到達。
幾天後，一封緊急文書以六百裡加急的速度抵達了大晉巡撫趙牧手中，趙牧正因各地知府的催促感到焦頭爛額，看到文書後立刻振作起來，心想：“這回應該有好消息了。”
他迅速拆開信封，瀏覽了幾行，臉上頓時浮現出笑容。
“請各位大人到前廳等候。”他隨即下令。
不久，幾位與趙牧關係密切的官員魚貫而入，齊聲道：“見過趙大人。”趙牧揮揮手，讓他們免禮。
“這幾天為了救濟災民，我真是費儘了心思。”他開始講述，“連續給朝廷上書請求援助，手都快寫酸了。
還好，天子終於被感動，從京城調集了百萬石糧食，日夜不停地往我們這裡運送，再過二十天左右，糧食就能抵達，災民們也就有了活路。”
說到這，趙牧的眼眶微紅，下方的官員們也不由得為之動容。
“不過，大晉地廣人多，這百萬石糧食如何公平分配，可是一個大難題。”趙牧環視四周，語氣中帶著一絲不易察覺的暗示。
眾人心領神會，其中一位官員立刻回應：“趙大人，您是出了名的美食愛好者，對各地特色菜肴頗有研究，這次我特意帶來了我們家鄉的特色，清湯珍珠丸子，希望能請您品嘗。”
趙牧露出好奇的表情：“大災之年，還能有這樣的佳肴？本官一定要嘗一嘗。”
“來人，將菜品抬上來。”官員一聲令下，仆人們迅速將一個精致的食盒抬進大廳。
當食盒打開時，那閃爍著誘人光澤的食物讓在場所有人都眼前一亮，趙牧更是滿意地點了點頭，繼續品茶等待。
“請趙大人品鑒。”知府恭敬地拱手，請趙牧近前。
趙牧緩步走來，眼前出現了一盤晶瑩剔透的小珠子，每顆都珍貴無比，他輕輕舀起一把，緩緩鬆開，珠子如同細雨般滑落盤中，場麵令人稱奇。
“杜大人用心良苦。”
“我們朔州受災民眾眾多，大約需要十萬石糧食。”趙牧目光溫和，“儘管近年多災，但朔州治理得當，功不可沒，吏部考察時，我會適當推薦。”
周圍的人聽後心中有數，但臉上難掩憂慮，一盤珠子真能換回如此多的糧食？即使直接購買，成本似乎也低得多。
而且，朔州災情並不算最嚴重，十萬石糧食並非急需，不過，若能因此獲得晉升的機會，倒也劃算。
“謝謝大人！謝謝大人！”朔州知府杜之貴感激涕零。
這時，並州知府牛大人起身說：“大人，我也有備而來，希望您也能賞臉品嘗。”“哦，有心了。”趙牧麵帶微笑，“但今年是災年，禮物不宜過於奢華。”
牛大人聽出了言外之意，急忙解釋：“下官明白分寸。”隨即命令手下搬來兩個大食盒，盒子打開，先是一縷銀光閃爍，接著金色光芒映入眼簾。
“請大人品評。”
趙牧走近，笑容滿麵：“牛大人真是客氣。”他拿起一個銀色的“冬瓜”，輕聲感歎：“這冬瓜還挺沉的呢。”眾人雖好奇，但不敢多問。