公曆1447年8月，米蘭公爵菲力波·馬裡亞·維斯孔蒂與世長辭，沒有留下合法子嗣，維斯孔蒂家族對於米蘭的統治到此為止。
唯一的私生女嫁給了傭兵頭子斯福爾紮，後者借此宣稱米蘭公國。
米蘭國內勢力對斯福爾紮的宣稱不予承認，成立了安布羅西亞共和國。
斯福爾紮聯合米蘭的宿敵威尼斯，對新生的安布羅西亞共和國展開了戰爭，並且邀請意大利地區各諸侯加入作戰，維護自己的合法繼承權。
約翰四世看著手中的信件。
意大利地區目前有著四大強權。
教宗冕下，威尼斯尊貴共和國，米蘭公國和新興的薩伏伊公國。
南部的那不勒斯王國還在阿拉貢的手中，暫時不計入。
四個強權各有各的優勢，至於米蘭公國，純粹是因為土地肥沃。
波河平原極其適合農耕，豐富的水資源和適宜的氣候條件使其成為意大利的糧倉。
糧食產量大，人口就多，加之基礎設施完善，商業也就更加繁榮。
如果能夠從米蘭身上咬下一塊肉，蒙費拉托的窘境能否緩解？
約翰想起以撒臨走前的話。
乾了！
他下定決心。
周圍強敵環伺，不為獵手，即為獵物，日益衰落的比薩就是最好的例證。
“約翰殿下，”
約翰回頭一看，是自己的管家。
“以撒大公回來了。”
“快隨我迎接！”
公曆1447年9月4日，以撒結束了西巡海外的旅程，回到蒙費拉托。
一到熱那亞港，以撒就已經明顯感受到了徘徊在整個北意大利的戰爭陰雲。
各個酒館中，傭兵們粗豪地笑著，大聲議論著米蘭的戰事。
市麵上，盔甲和武器都出現了不同程度的漲價，鐵匠區的鐵匠們開足馬力，為傭兵們生產出他們需要的殺人利器。
在與約翰交談後，以撒頓時意識到問題的嚴重性。
目前，自己將要同時麵臨兩場戰爭。
這對自己和蘇爾特大公國是一個嚴峻的挑戰。
不過，如果這兩場戰爭都能夠取得預想中的成果，自己的勢力會有很大提升。
一個亞德裡亞海岸的港口，附近山脈河流相隔，人口不少，易守難攻。
一個在北意大利有一定話語權的盟友，可以提供穩定的糧食來源，必要時可以引以為援。
“蒙費拉托侯國剛剛獨立，國內的戰爭潛力並不大。”
“我們領地的稅收加上貿易公司的分紅，勉勉強強可以拉出一支6000人的大軍，其中4000人是征召的農民。”
“我的騎士可以組成一支大概100人的精銳騎士團，他們的仆從也能夠組成一支300人的騎兵隊。”
“再加上封臣的少量軍隊，全國軍隊總人數不會超過8000。”
“這8000人中，我們還得留守各個關卡和城堡，防備薩伏伊的偷襲。”
“其實，真正能拉上戰場的軍隊遠遠不足以支撐我們進行一場持久戰。”
約翰仔細盤算著自己的實力，越說越沒信心。
“所以我們……”
“所以我們一開始，就不能將奪取米蘭公爵之位作為目標。”
以撒打斷他。
“我們這次的首要目標就是奪回米蘭在此之前占領的蒙費拉托領土。”
“大城市一概避開，邊境城市，小型城堡，這些都可以成為我們的目標。”
“占領之後，儘快消化，增強實力之後，再作其他打算。”
“至於公爵之位和幾座大城市，就讓威尼斯和斯福爾紮去爭鬥吧。”
下午，約翰邀請以撒檢閱了蒙費拉托的騎士團和新軍。
騎士們訓練有素，裝備有些破舊，但是對巴列奧略家族忠心耿耿。
封臣們也響應了約翰的號召，將自己的騎士和征召兵送到蒙費拉托的宮廷。
這個時候，約翰平時的恩澤就有了大用。
換成一個不稱職的領主，封臣和騎士們壓根不會鳥他。
守土有責，但是參與領主的軍事冒險可不是封臣的責任。
一時間，各種顏色，各式各樣的族徽和旗幟眼花繚亂，濟濟一堂。
接下來，約翰還向以撒展示了自己編練的新軍。
這是幾年前約翰在以撒的建議下，招募強壯農民和失地騎士組成的新式步兵，身披鎧甲，手持長柄武器，有些還裝備火槍。
共計500人，專門應對周邊勢力都愛玩兒的騎兵。
約翰給他們起名“大侯爵衛隊”，用以紀念曾經給蒙費拉托帶來輝煌的那位先祖。
連續幾天，封臣們聚在一起，白天打獵，晚上宴席。
這是常有的事，大家好不容易聚聚，自然要增進一下感情。
大家都是蒙費拉托貿易公司的股東，近幾年掙了不少錢，因此對以撒非常和善，沒有排斥他這個“外來者”。
公曆1447年9月10日，蒙費拉托侯爵約翰四世發布聲明，要求安布羅西亞共和國交還維斯孔蒂時期侵占蒙費拉托的領地，遭到拒絕。
9月12日，約翰四世帶領蒙費拉托軍隊渡過波河，抵達洛梅利納地區。
9月18日，約翰四世占領邊境的兩個小型城鎮，擊潰當地守軍，兵鋒直抵帕維亞。
米蘭援軍及時趕到，與蒙費拉托軍對峙。
9月21日，約翰四世成功說服米蘭的兩個傭兵隊長倒戈，在帕維亞城下擊退敵軍，使其龜縮牆內，不敢出城。
隨後，在以撒的建議下，約翰四世退後至洛梅利納地區，在一處要道上修築城堡，設卡攔截。
同時派出遊騎掃蕩四周，打劫商隊，強征民夫，搶掠糧食。
同日，以撒見約翰四世站穩腳跟，立馬致信蘇爾特港。
“阿爾巴尼亞方向，任命切爾勒男爵馬魯納為總指揮，負責一切軍事事務和談判事宜，間諜總管阿爾伯特勳爵和外交大臣安德爾森負責派人協助談判。”
“阿爾巴尼亞戰事以快為主，威尼斯人的目光現在被米蘭繼承戰爭吸走大半，正是反攻的好時機。”
“通知馬魯納男爵，可從匈牙利方麵購買火炮，用以攻克沿海堡壘。”
“時刻警惕奧斯曼的動向，爭取儘快逼和威尼斯，從而全力阻擊穆拉德二世。”
以撒蘸蘸墨水，繼續在信紙上寫到。
“米蘭方麵，約翰侯爵已經搞定了熱那亞人，他們同意我軍通過他們的領地。”
“令近衛軍第一軍團迅速渡海前來，協助作戰。”
“令艾爾多什率領斯拉托斯軍團一部渡海前來奉命。”
“令附屬部落和多布羅加人提供仆從步兵，前來奉命。”
“令近衛軍第二軍團前往北非，接替第一軍團的防務。”
以撒想了想，繼續寫到。
“要求皇家騎士學院第一批學員在帝林教官的帶領下前往米蘭，進行實戰觀摩。”
嘭——
以撒狠狠蓋上紫色雙頭鷹的印鑒。