可以說，正是有了火繩槍，歐洲殖民者才在武力上對美洲原住民形成碾壓之勢。
火繩槍的發展並不需要多麼高深的技術，一點點小的技巧和改動就能夠使士兵在戰場上生存的機會成倍提高。
將火繩槍做出改進，交付軍隊使用，軍隊再將使用中遇到的問題彙總彙報，然後繼續改進，重複上述步驟。
這樣就能形成一個正向循環。
現在以撒要做的，就是為火繩槍的興旺發達埋下一顆種子，靜待科技發芽。
建立火器工廠隻是第一步，在未來，以撒還將創辦研究院，專門研究火器創新。
……
告彆馬丁內斯，以撒從阿拉蓋城沿東南而行，抵達烏古城。
烏古伯爵阿德南早早等候在城門口。
經過一年半的征戰，蘇爾特大公國南邊的局勢已經基本穩定下來。
烏古伯爵阿德南在以撒的支持下，用塞卜阿山脈邊緣豐富的鐵礦換取以撒的奴隸和糧食。
這位伯爵相當精明強乾，不僅壓服了當地的中小部落，迫使他們改信正教，還在與阿卜杜拉國王的戰爭中接連取勝，搶走了大量牲畜和人口。
現在，整個烏古伯國已經基本上填補了費讚中央在中東部的行政空白，實控八千餘人，附屬一萬五千餘人。
烏古伯爵擁有五百常備軍，戰爭時期可以最多征召出兩千部落民。
看著阿德南伯爵裝備精良的衛隊，以撒有些後悔將這樣一位人傑封在塞卜阿山腳這樣一個富含鐵礦和綠洲的好地方。
在紫衛軍的護衛下，以撒緩緩騎馬上前，居高臨下，大大方方接受了阿德南伯爵的鞠躬。
“抗擊外敵，守禦邊疆，保民養軍，這些都是您的功勞，伯爵大人。”
以撒慢慢說著，盯著阿德南的眼睛。
“這都是上帝的庇佑和您的指導，敬愛的殿下。”
“蘇爾特被圍時，我曾派遣一支援軍北上聖約瑟蘭，怎奈走到半路，就聽到您大破優素福叛黨的事跡。”
“外敵已解，我發自內心地感到喜悅，並因為有您這樣一位英明果斷的君主而感到榮幸。”
“在上帝的庇佑下，烏古城今年迎來的大發展，還請您移步我的莊園，允許我儘一儘地主之誼。”
阿德南回答得一絲不苟，以撒挑不出一點毛病。
“那就麻煩你了。”
以撒點點頭，率領紫衛軍進城。
阿德南跟在身後，神色如常。
一路上，阿德南伯爵始終落後以撒半個馬位，為以撒介紹起這一年來，烏古城的變化。
“殿下您看，這是我和蘇爾特聯合商會共同創建的一處集市，每天人流如織。”
集市上的民眾見到以撒的鷹旗和烏古伯爵的沙漠狼旗，紛紛跪地，不敢言語。
集市上，本地的柏柏爾人貝都因人占大多數，以撒也發現了一些斯拉夫人和意大利人。
“這裡怎麼會有這麼多自由民？”
以撒有些疑惑。
阿德南伯爵擺出一副虔誠無比的樣子。
“上帝告訴我們，要善待自己的兄弟。”
“我向改信正教的奴隸們承諾，為我認真工作一年，擇優釋放為自由民。”
“他們都是前年從阿卜杜拉偽王那裡搶來的奴隸，正在逐步釋放為自由民。”
一般而言，部落舍赫都喜歡將人口充做奴隸，為自己服務。
如阿德南這般眼光長遠之人著實不多。
“您真是一位宗教典範。”
以撒不冷不淡地說。
在集市上略微看看，以撒發現，東西著實不少，有些是本地特色，比如毛皮和肉乾，椰棗和棕櫚油，駝奶酪和羊奶酪。
也有著從歐洲轉運來的商品，其中，名貴的絲綢和璀璨的寶石深受附近部落貴人的歡迎，便宜的麻布衣服則是平民的選擇。
以撒甚至還發現了一處小書店，裡麵有一些從蘇爾特運來的書籍，上麵繪著雙頭鷹徽記。
古滕堡先生已經將部分造紙工坊和印刷廠搬遷至蘇爾特港，想必這些書籍就是通過蘇爾特聯合商會轉運過來。
以撒拍馬，繼續向前。
“殿下，那邊是正在興建的聖安東尼教堂，用以紀念我們上次與阿卜杜拉偽王戰爭的勝利。”
聖安東尼，著名的沙漠教父，看來阿德南準備將他作為烏古伯國的主保聖人了。
教堂不大，已經修好了一半，不少修士走出，向以撒行禮。
教堂旁邊，還有著一所小型的教會學校，由聖安東尼教堂的教士教授希臘文和神學。
接下來，阿德南又帶以撒巡視了聘請意大利工程師開挖的水井，秩序井然的軍營，鐵匠工坊，市政廳，最後來到伯爵的莊園。
莊園裡充斥著東正教元素，甚至有些刻意。
轉了一圈下來，以撒反而輕鬆了許多。
這位阿德南伯爵沒有對以撒藏私，將自己所有的努力全部擺到明麵上，供以撒檢閱。
這證明暫時還沒有反抗的意思。
吃過午飯後，以撒和阿德南坐在一起閒聊。
“我對你的功績非常滿意，有什麼困難我能幫上忙嗎？”
“殿下，我的長子木爾刺已經學習了一年的希臘語，我希望您能夠準許他前往皇家騎士學院參與學習。”
以撒意外地看了伯爵一眼。
挺上道啊！
“當然，他會是一位優秀的騎士。”
“我們在行政管理上有些困難，希望您可以派人前來指導。”
“很好，還有嗎？”
以撒滿意地繼續問。
接下來，阿德南才開始提出真正的問題。
“殿下，我認為，目前製約烏古城發展的主要是道路。”
“道路？”
“沒錯，根據我的了解，目前由烏古城通向阿拉蓋城和朱夫拉城的道路中，隻有一條可以通馬車，而且一年中有四個月會被沙塵阻絕。”
“其餘小道隻能通過駱駝隊運輸，運輸效率低下。”
“我希望您能夠從歐洲請來專業人員，解決道路的問題。”
阿德南的一番話，也間接提醒了以撒。
沙漠中的道路非常單一，就是兩個大型水源地之間，由若乾小型水源地鏈接成的條帶狀曲線。
北邊路況較好，南邊則較差。
駱駝是沙漠中最為主要的交通工具，它能夠很好地適應沙漠的環境，不害怕沙塵和乾旱。
缺點是載貨量太少，效率低下。
如果想要搞商品交易，還是得走馬車。
修路……這又是一項大工程。
“伯爵，你放心，等我解決了手頭上的戰事，一定會將翻修道路提上日程。”
以撒敷衍著阿德南。
就算修路，也肯定是從北邊開始修，一時半會兒輪不上他。
“您是說，要繼續打仗？”
以撒點點頭，看著阿德南的眼睛。
阿德南愣了一下，隨即起立，單膝跪下。
“殿下，作為您的封臣，我願意提供五百士兵，供您驅使！”
“和偽王阿卜杜拉的戰事呢？”
“偽王現在自顧不暇，沒有進攻的能力。”
“很好，我接受你的忠誠，並會給予你應有的回報。”
“整頓兵甲，靜待時機。”
以撒也站起身。