“東家，您慢點兒。”
在靈州城外的一處酒肆門前，貼身老仆馬五哥，小心翼翼的扶著折從阮下了馬車。
折從阮跨下馬車，有趣的打量著眼前幾乎座無虛席的酒肆，他發現，酒肆之中坐著的基本都是商人。
這些商人們，各自聚在一起，一邊飲酒吃肉，一邊高談闊論，顯得異常快活。
“這位老太公請了，小的趙六，乃是此地的酒博士。”
折從阮背著手，隻顧著欣賞酒肆的熱鬨景象，仿佛沒看見酒博士一般，
車船店腳牙的從業人員，平日裡見多識廣，皆是眉精目企之輩。
趙六見了折從阮的不凡氣派，原本就彎著的腰，立時又矮了半截，臉上的笑容異常之可掬。
“你叫趙六？”馬五哥見趙六的兩眼一直繞著折從阮打轉，他不動聲色的緩步上前，遮住了趙六的視線。
“您真是好記性，小人正是趙六。”趙六上下打量了一下馬五哥，忽然湊過來，小聲說，“請恕小人多嘴，您若是要進靈州，有些物件，千萬事先拾掇好嘍。”
馬五哥發覺趙六的眼神，一直繞著他鼓漲的腰間，心裡立時明白過來，他藏著的軟刀，竟叫這個酒博士給看穿了。
“唉，行商之人，出門在外，難免要準備幾件防身之物。”馬五哥平日裡經常和三教九流的人物打交道，應付起來異常自如。
趙六本想多討幾個賞錢，見馬五哥沒有絲毫這方麵的表示，他立即泄了氣，堆出職業化的假笑。拱著手說：“鄙店恰好還有一個單間，客官您來得可真巧啊。”
馬五哥見趙六十分上道，心裡也有些滿意，就隨意的從腰間摸出一把銅錢，塞進趙六的手中。
趙六得了賞錢。當即露出諂媚的笑容。點頭哈腰的說：“客官，鄙店的各種野味，乃是遠近聞名的味道好。”
折從阮沒有理會這邊的小花絮。他的注意力，已經被酒店內的幾個商人閒聊所吸引。
“托李大帥的鴻福，你我兄弟的生意，越來越好做了，來。乾一杯！”
“是啊，是啊，往日裡一車綢緞遠道運來靈州，單單稅錢就足足要超過貨值的數倍，生意那叫一個難做啊。”
“可不是麼，自從李大帥平定了靈州的蠻亂，路上也太平了許多。”
“嗬嗬。小弟我這次帶的貨多，早早的就托了官軍沿途護送，花銷也不大，不過值十抽一罷了，劃算得緊呐。”
折從阮皺緊眉頭。這李中易搞的什麼鬼名堂，居然派遣朔方的官軍，替商人們押送貨物？
“我說賢弟，彆怪我沒及早的提醒你，你的錢真心是白花了。即使你不叫官軍幫著護送貨物，官軍也負有維護地方平靖的重任。”
“王兄，我此次來，不過是替家裡人探個路罷了……”
折從阮是何許人也，立即聽懂了這個商人的弦外之音。靈州雖然地處偏遠的大西北，可是，本地的漢人也好，黨項人也罷，都異常喜愛中原地區的茶葉、絲綢以及精美的上等瓷器等物。
以前，即使黨項人或是盜賊們控製著商路的時候，依然有一些膽大包天的商人，甘願為了巨額的暴利，鋌而走險。