“好，就依子柔所言去做，”劉表下令道，“仲業，王威，張允何在？”
“末將在！”大將文聘，王威和張允出列道。
“我命你等帶五千兵馬前往新野駐守，阻擊李元軍侵犯。”
“得令！”文聘等人領命而去。
看到如此蔡瑁主動站出來說道：“主公，我願意帶領一萬五千人前往江夏駐守，為主公分憂。”
“非常好，我就令你帶領兵馬前往江夏，與黃祖一起鎮守。”劉表看到蔡瑁這麼主動非常高興。
劉備趁機說道：“劉荊州，我與李元有深仇大恨，我願統率兵馬前往新野阻擊李元。”
劉備想趁機奪得一部分兵權，蒯良立刻領悟劉備的意圖，也讚同道：“主公，玄德兄他那兩位義弟擁有萬夫不當之勇，應該讓他們一起前往。”
“那好吧，但是新野有文聘在就足夠了，李元軍主力在廬江，所以玄德你就隨同德珪一起前往江夏吧。”劉表貌似已經看出劉備的意圖，擔心文聘鎮不住劉備，所以讓劉備與蔡瑁一起前往江夏，蔡瑁和黃祖在軍中頗有威望，有他們在不用擔心劉備會趁機奪取兵權。
“謝謝劉荊州。”劉備感激道，但是內心有些不滿劉表的決定。
一個月後，李元大軍均已抵達汝南和江夏，開始向各自的目標進發。
李元率領五萬大軍直奔江夏，在出發前徐庶突然提出一條建議，讓甘寧水軍沿江而下突襲烏林進擊江陵，江陵城在襄陽背後，劉表肯定想不到他們在進攻新野和江夏的時候還能利用水路突襲江陵，如果成功將江陵拿下就可以從背麵攻打襄陽，這樣就不用費力攻破新野和江夏了。
戲誌才和陳宮聽到這條建議後都眼前一亮，認為此策可行，同時對徐庶這個新來的謀士刮目相看
。
徐庶初來乍到就為李元奉上妙計，李元感到非常高興，心想將徐庶一起帶來果然是正確的選擇，於是李元下令讓甘寧統率水軍利用水路突襲烏林，雖然水上可能也有荊州水軍巡邏防範，隻但要他們加大力度攻打江夏荊州水軍就可能就會被召喚回去。
李元和甘寧分頭行動，甘寧率領兩萬水軍突襲烏林，李元統領五萬大軍向江夏進發，因為甘寧走水路要比李元快得多，所以李元讓甘寧半個月後再行動。
江夏距離廬江並不遠，大軍隻需十三、四天即可抵達。
第七天，李元率領大軍來到蘄春，此時天色已晚，晚上行軍非常危險，所以李元決定暫時讓大軍在蘄春縣休息一晚，明天再出發。
蘄春位於江夏以東，是一個小縣城，李元來到蘄春的時候發現裡麵沒有劉表軍守衛，雖然覺得有些意外，但也在情理之中，畢竟蘄春不過是一個小縣