不久，儘撤樓櫓防具，派城中百姓長者代替守城軍做使者，到燕王大營跪伏請降：“朝中有奸臣進讒，才使得大王您冒危險出生入死奮戰。您是高皇帝親兒子，我輩皆是高皇帝臣民，一直想向大王您投降。但我們濟南人不習兵革，見大軍壓境，深怕被軍士殺害。敬請大王退師十裡，單騎入城，我們恭迎大駕！”
燕王朱棣不知是計，聞言大喜。
出征數日，燕兵疲極，如果濟南城降，即可割斷南北，占有整個中原地區。
因此，朱棣忙令軍士移營後退，自己高騎駿馬，大張黃羅傘蓋，隻帶數騎護衛，過護城河橋，徑自西門（濼源門）入城受降。
城門大開。守城明軍都齊聚於城牆上往下觀瞧。
燕王朱棣剛進城門，眾士卒高呼"千歲到"預先置於門拱上的鐵閘轟然而落，旋即砸爛了朱棣的馬頭，知是中計的朱棣換馬急返，方得幸免一死。
朱棣大怒，以重兵圍城，鐵鉉伏在城頭，大罵朱棣反賊。
朱棣大怒，並用數門大炮轟擊城內，城將破，鐵鉉急將朱元璋畫像懸掛城頭，又親自書寫大批朱元璋神主靈牌，分置垛口，燕軍不便開炮，濟南城得以保全。相持之間，鉉又募壯士，出奇兵，騷擾襲擊燕兵，大破燕軍。“燕王憤甚，計無所出”。
姚廣孝向朱棣進言，回北平再圖後舉。燕軍遂於九月四日解圍去，從此南伐不敢再取道濟南。
後來朱棣奪取帝位後，回兵北上複攻濟南，並在河北一帶大肆屠殺百姓。
到達濟南，鐵鉉死守不肯投降，但終因寡不敵眾，城池陷落。
朱棣又設伏兵計擒鐵鉉，鐵鉉終於在淮南被俘，被押送到京師，盛怒的朱棣命令將他淩遲處決。
鐵鉉遇害後，其父母被發配到海南，他長子充軍，次子做了官奴，後來被虐待而死。
三十五歲的妻子楊氏和僅四歲的女兒也被籍沒為奴，淪為樂戶發配到當時的官營幾院做幾女，被輪乾。
教坊司做而當時建文諸臣的妻女們有多少落到這個下場。建文朝力主削藩和對燕王朱棣用兵的齊泰、黃子澄，因為他們的名氣和鐵鉉一樣大，所以他們妻女的下落才被史官們保留下來。
正是因為曾經無意中看過建文時期那些忠臣，所以朱雄英對於鐵鉉這個人很感興趣，隻是壓根沒想到，洪武老爺子很早就知道了鐵鉉，而且還給鐵鉉賜了字。
約摸行走了一個多時辰以後，終於來到了西江縣城。
眼前的西江縣城牆是用夯土堆砌起來的，城牆上亦有城門樓子等建築，隻不過看起來破破爛爛的，好像風一吹就要倒塌的樣子。
城門處的兵丁瞧見鐵鉉，急忙招呼，鐵鉉隻是簡單的揮手說：“忙你們的吧。”
城內主街兩側的是一些店鋪，店鋪有極少是用磚瓦堆砌，也有一些房屋是夯土修建的，由此可見西江縣並不是一個很富裕的地方。
衙門前的牌匾倒是挺新，隻不過其他建築看起來就很陳舊了。
洪武大帝抬頭看著四周的房屋，歎了一口氣說道：“十年前咱從這裡路過，當時的衙門就是現在這樣子，這麼多年過去了，一點樣子也沒變。”
鐵鉉拱手說道：“其實在下官看來，衙門已經是西江縣內最好的建築了，大多數百姓還住著茅草屋呢。”
洪武大帝沉聲說道：“百姓的日子還是窮，倘若是有錢了誰不想住好一點的房子呢，茅草屋夏天漏雨，冬天漏風，真不是個滋味。”