在西漢時期，人類在用炒鋼法生產鋼鐵的時候，多由一個經驗十分豐富的爐頭，通過目測鐵水的顏色來判斷是不是變成了鋼，全靠經驗來判斷，沒有一點依據。
雖然有了這種辦法，但依然廢鋼率極多，可這些廢鋼也是比生鐵要好的，也就是熟鐵，生產出來之後也不擔心賣不出去，整體來說，炒鋼法就是一個類似於撞大運一樣的存在，用來生產鋼材完全不靠譜，但是用來生產熟鐵卻很合適。
熟鐵的性能和生鐵相比，它的優點就在於延展性，也就是夠軟，這樣說可能不太好理解，那就換個說法。
舉個例子，用生鐵熟鐵各做一口鐵鍋，然後拿錘子敲擊兩個鍋底，生鐵鐵鍋會直接被砸出一個窟窿，但是熟鐵的那個，你隻能把它砸變形，直至砸扁，但是它不會破，也就是韌性很強。
試想一下，如果用這兩種鐵製作刀劍的話，生鐵的那個很可能在戰鬥中，和敵人對砍的時候砍斷，但是熟鐵的武器可能砍彎，但是不會斷，這樣就能勉強繼續使用，最起碼能保住一條命，戰場上要是武器沒了，那和送人頭沒啥區彆。
後來有了鋼材之後，那些刀匠就開始用熟鐵製作刀身，然後在刀刃的部位包鋼，經過鍛打成型之後，這樣的武器就能兼顧良好的韌性和鋒利度，又不會輕易折斷，我們經常說的‘好鋼就要用在刀刃上’，也是由此而來。
另外，在鋼鐵製造工藝的演化史上，到了後來的隋唐之初‘灌鋼法’的出現，才把鋼鐵的生產才從撞大運模式中穩定下來，人們才有了穩定的鋼材獲取方式，而這個灌鋼法之中，又要用到大量的熟鐵。
鋼材的生產過程，無非就是讓鐵水得到適量的碳，以此蛻變成鋼材，在炒鋼法十分不穩定的情況下，又有人想到了換一種添加物，把鐵礦粉直接換成了熟鐵。
前麵已經說了，熟鐵其實就是含碳量超標的廢鋼，那麼直接在生鐵鐵水中加入熟鐵，使生鐵從熟鐵中獲取一定量的碳，而熟鐵經過和生鐵的融合，自身的碳含量就勻給了生鐵一部分。
這樣一來，生鐵加碳變成了鋼，熟鐵脫碳也變成了鋼，兩相融合，最後得到的就全是鋼了，不得不說，想出這個辦法的人是一個天才。
灌鋼法雖然還是沒有給出具體的添加比例，但是卻更好推算了，就算用一比一的比例，也肯定能生產出鋼材，無非就是鋼材的好壞不同而已，但那也是鋼啊，這點必須承認。
還有一點需要注意的是，使用灌鋼法的時候，因為要把固態的熟鐵融入到生鐵鐵水中，所以肯定不能直接往裡麵加大塊的熟鐵鐵錠，最好的辦法是先將熟鐵砸成薄鐵片，然後均勻的投入生鐵鐵水中，使其能夠快速融化，和生鐵融為一體。
這一方麵，明代最為擅長，那個時候的工匠大多直接把熟鐵加工成鐵絲，然後用來當作灌鋼法的熟鐵原料，這樣熟鐵融化的更均勻，也更快速，明朝鋼材的質量好，所以他們才能發明出更好的火器，這和掌握更優質的材料有很大的關係。