第二天晚上，周顯庸把秦椒末、蒜末、蔥末、麻椒粉、花椒粉、薑末分彆裝在小碗裡，然後用小火慢慢燒熱豆油，再加點這個時代還沒有完全過濾掉雜質的的蔗糖，再依次放下秦椒末，花椒粉，麻椒粉放進鍋裡，一直翻動鍋鏟慢火炒，炸出來的辣味讓他眼淚鼻涕齊下，好不狼狽。
直到這幾樣都炸得顏色發點焦黃，鍋裡的油發出紅亮的色澤，他才又放進蔥、薑、蒜末，繼續翻炒。在看著所有的料都漸漸變得濃稠起來，再灑一把乾芝麻進去，眼看著芝麻漸漸鼓起來，開始爆蹦出鍋，他趕快把鍋端下灶。沒有現代的天然氣灶具，控製火候真不是個容易的事。
這晚的火鍋底料確實比第一天的口感好出很多，這個火候的掌握相當重要。
第三天，周顯庸開始再嘗試調製蘸料。他稀釋麻醬的時候用了兩個方法，第一個碗裡的用溫水稀釋開，第二個碗裡的用香油稀釋開。然後再弄出蝦醬、豆腐乳、韭菜花、蔥末、薑末、蒜末、香菜末。
所有鍋底蘸料都弄好，自己嘗試著煮了幾片白豆腐和白菜葉子，發現味道已經比外麵的鍋子好吃很多，用香油稀釋麻醬自然更香一點，但是造價更高。
第四天晚上，侯府所有人都吃到了侯爺親手熬製鍋底、親手調製蘸料的麻辣火鍋。頓時整個府裡都沸騰了，有這麼香的鍋底蘸料，還乾啥非得涮羊肉、毛肚？涮了菜葉，木耳、豆腐、菌子也香得吞了舌頭！
同一天，劉大興奮地跑過來告訴周顯庸，他種的辣椒出苗了。
周顯庸捧著吃撐的肚子急匆匆地跟劉大來到暖棚，看到劉大小心地端起一個白瓷平盤，裡麵泡著的十幾粒種子，有一多半白嫩嫩的小芽尖。
這些珍貴的小芽芽，胖嘟嘟肉乎乎的，看著特彆可愛。
劉大一直在憨笑：“侯爺，明兒白天俺就把這些種下去，看看哪一種方法出芽率高，俺都是數著種子種下去的，每一種都是二十五粒種子。要是三種都長出來了，俺就知道哪種種法最合適了！”
周顯庸讚同地點頭道：“劉大，你這麼仔細又上心，爺得賞你，一會等多福過來，爺讓他給你五百個大錢，好好乾，爺虧待不了你！”
劉大歡喜地直搓手，一疊連聲感謝侯爺的恩賜，眼裡都隱隱浮現出淚花。
……
陽春三月，文華殿外的西府海棠已頂出花苞，各種小鳥啾啾鳴叫著穿梭過枝條，互相追逐、嬉戲，映著藍天、白雲和朵朵淺水紅的花苞，共同織就一幅春日盛景圖。
這樣風和日麗的春日景色，對於九歲的二皇子，沒有半分吸引力，他好些天都沒玩什麼帶勁的東西了，就連剛剛拿彈弓打樹上的小鳥，都被大哥訓斥了一頓！
雖然兩兄弟隻差半歲，但太子向來沉穩端嚴，看著比二皇子老成許多，倒像差兩三歲的樣子。…。。
周顯庸看著二皇子那百無聊賴的樣子，嘻笑著俯下頭湊到他耳朵邊問：“想不想吃點宮外的好東西？”
二皇子頓時來了精神：“你帶了什麼？”
說著還吞了口口水。
周顯庸壓低聲音說：“臣準備了一個鍋子，想獻給您和太子殿下，就是還未得到皇上允許，不知道能不能帶進宮。”