少年搖頭道，“承蒙陛下垂愛，七尺之軀已許國，大楚天下便是我的良配。”
聞他此言，祝小枝也稍微鬆了口氣，她可不想在封建時代做受拘束的內宅婦人，失去自由和尊嚴。
“阿爹，我無心嫁人，你就不要亂點鴛鴦譜了。”
言罷，又向裴載抱拳行禮，
“裴大人，多謝您的救命之恩，我雖不能以身相許，但一定會還。”
等裴載背過身去，呂媛才扯住女兒的手，手把手教道，
“往後不可以這樣行禮，太粗鄙。按照大楚宮禮，應雙手交疊放於腰上，微微屈膝。”
祝玄禮則望著祝小枝與裴載，搖頭長歎。明明郎才女貌，多登對的壁人。
恰此時，一封書信打破了祥和。
“陛下，寧德海將軍請您攜家眷，赴舊劉府現將軍府行餞彆宴。”
這不懷好心的胖子葫蘆裡又賣什麼藥？正巧，她昨夜未做成的事，今夜又有了機會。
“既然是餞彆宴，怎能少了持璽使，請裴郎中也一道吧。”
“寧將軍說裴郎中舟車勞頓，應當在驛站中好好歇息，此次就不勞煩他耗費精神陪眾人宴飲作樂。”
呂媛逐一瞧過孩子們，兩個姐姐收拾得倒還妥當，但祝獻之頭頂尚銜著一根草，祝小枝頭頂也亂茸茸蓬成一團，姐弟二人的表情如出一轍的倔強。
她歎了口氣，伸手將兒子頭頂草摘去，又將小女兒牽到內室取來梳篦束發。
母親的手並不柔軟，曾經京城貴女嬌嫩細膩的手因經年勞作被磨礪出深厚的繭，蹭在頸間顯得很癢。
但原身長發及腰，她懷著十二分的溫柔和耐心，一次次將小女兒打結的亂發理順，束成一條黑瀑。祝小枝連自己現代世界的齊肩短發都不曾如此精心打理過。
她溫柔細致，已經滿足祝小枝對母親的期待——隻是，為什麼其餘家人全部都有三顆心的好感度，唯獨母親的名字不在列上呢？
祝小枝再度打開列表確認，驚奇地發現所有人的死亡時間都改變了。
四個名字後麵，整整齊齊列著兩個字：今夜。
她慌慌忙忙站起身，撞倒了母親。後者震驚地看著她像隻兔子似的向外飛竄，喃喃道，
“真是太不像話了……”
【阿爹，阿爹，你們去哪了？】
祝小枝找遍整個院子，都沒瞧見一個人影，急得團團轉。
祝玄禮卻不緊不慢，隔了好久才回複，
【小枝，獻之與我出來送裴郎君，你姐姐們好像去給你買赴宴的新衣了。怎麼這麼著急？】
【阿爹，寧德海的宴會不能去。】
【人家都給咱們台階下了，怎能不領情？你不要太任性。】
這哪是下台階，分明是下地獄！
【你不知道他有多危險——總而言之，我們今晚不能去，快找裴大人商議，我們儘快離開範陽，寧德海已經動殺意。】
【剛才也說過了，高將軍還在路上呀……】
【那我們便先行出城，等待接應。】
【可我們總不能喪家之犬一般四處逃竄，這樣哪裡還有麵子？】
祝小枝咬緊牙關邁開大步，跑得肺都快被吐出來了，總算在田野間趕上悠閒漫步的父親與弟弟，