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一隻黑貓從皮囊中脫出，半空翻落在地，怨恨盯住他，後退兩步，似想再撲上來。
李承影晃晃自己的手心，符籙金光一閃而過。
黑貓愣是從他這溫柔動作裡看出威脅之意，喉嚨發出低聲嘶吼，似權衡利弊之後，果斷扭頭破窗而出。
外麵傳來一點落地動靜，很快又消沒無聲。
但它剛走，李承影就吐了一大口血。
如果黑貓再走得晚一點兒，看見他這口血，估計也就知道李承影強弩之末，不會急於逃跑了。
不僅吐血，他還劇烈咳嗽，咳得五臟欲裂，驚動了阿謹聞聲過來。
她一進來，看見地上那張軟塌塌的人皮，還有書籍上星星點點的腥紅，嚇得差點軟在門口。
“彆聲張，忍著！”
李承影的語氣沒有平時那麼溫和，他語速很快，顯得短促。
“你現在去稟告我父親，讓他找個可靠的人來，馬上送我去慈恩寺。”
阿謹臉色煞白，還想再問什麼，但見李承影剛說完這句話，就又吐了口血，看上去比她還要虛弱，隻好趕緊將話憋回去，扶著門起身，踉踉蹌蹌往外跑。
李承影虛脫般往後仰去，靠在身後軟墊上。
沒有人知道他現在正忍受體內烈火灼燒一般的痛楚，被謝姓女子寫了符文的那隻手滾燙無比，整隻手仿佛浸在熔漿之中，熱流順著手掌淌向身體各處，燒得連靈魂都要變成灰燼。
但他知道這不是對方留下的符文有問題，而是他的身體承受不起這種力量。
這具身體過去二十年裡都是魂魄殘缺的狀態，說難聽點，這個漏洞百出的軀殼盛不住任何神魂，所以他病愈恢複神智之後，也是破破爛爛將就著用，甚至因為平日需要耗費體力腦力，情況還會比癡傻時更差一些。
阿謹很快領著李尚書過來。
後者看見李承影的虛弱和書房狼藉也嚇一跳，但他的定力怎麼也比阿謹好多了，還能強忍鎮定去看地上那張畫皮。
“這難道是，那個叫小喬的婢女？！”
“我之前就想問母親大人了，小喬這等容貌，便是不被權貴相中送進宮，怕也是被私自昧下填充他們後院當寵妾的，根本輪不到來我這當個婢女，家裡其他人好像也從未對此感到詫異。”李承影喘息問道。
“你快彆說話了，都虛成這樣了還操心這些呢！我已經讓人備了馬車，馬上就送你去慈恩寺，還沒敢讓你母親知道，怕她擔心。”
李尚書和阿謹一左一右，扶著他起身。
“要不咱們先找個大夫看看吧，那朱真人也未必就真有那麼大能耐，我看他什麼法術都沒展露，會不會是新平公主也被蒙蔽了……”
視線內天旋地轉，李承影閉了閉眼。
“方才那貓妖借著小喬的皮囊想對我不利，是他留在我手上的符救了我一命，父親就不要懷疑了，那朱真人的確有些能耐的。”
其他人看不見紅衣女子，他索性就把事情都套在朱真人身上，反正他們也是一起的。
李尚書疑惑，心想朱真人何時給李承影留過符了，但見兒子現在這樣，他也不好再追問下去，忙讓侍童李德進來幫忙，把人扶上馬車，又叮囑他們注意安全，若是沒找見人，就馬上回來看大夫雲雲。
待他們離去，阿謹的腿還是軟的，顫聲問：“郎主，那皮、皮，還在書房……”
李尚書皺起眉頭。
他在想李承影剛才的問題。
是了，在李尚書印象裡，小喬也是國色天香的姿容，可進府到現在，自己緣何就一點違和感和詫異都未有，仿佛理所當然。今夜若不是出了事，他還想不起李承影這裡有個小喬。
細思極恐，毛骨悚然。
李尚書臉色變幻：“此物不祥，要燒了，我來處置，你就不必管了，切記不得胡亂往外說！”
阿謹連連點頭，她恐懼無比，哪裡還敢逢人便說。
“奴曉得的！”
……
馬車在深夜的青石板轆轆作響。
原本還算平坦的路，在七年前那場震驚天下的動亂之後，叛軍和朝廷兵馬來來去去，幾度易主，公卿骨都被踏碎，更不必說這些青石板。
上麵曾流了許多血，又被大雨衝刷乾淨，隻留下碎裂顛簸的路。
也正因為這裡幾年間死過太多的人，在朝廷重新班師回來之後，流言就開始悄悄傳開，說的是長安城怨氣衝天，那些在安史之亂中死去的冤魂心有不甘，四處殺人找替身，又說前陣子那兩樁找不到凶手的滅門案，其實就是這些冤魂化作厲鬼所為。
侍童李德在外麵趕車，李承影一直在閉目養神。
他隻要了李德，不讓李尚書喊太多人跟著，李德年紀雖小，趕車技術卻是一流，他很放心。
中途遇見宵禁巡防的軍士，李德出示了尚書府的令牌，又塞了點銀子，很快就被放行，一路暢通無阻。
快到慈恩寺時，馬車忽然停下，毫無征兆，馬也未發出嘶鳴警告。
外頭靜悄悄的，甚至連李德都沒吱聲。
李承影睜開眼，強忍胸口疼痛掀開車簾。
李德的身體歪過來。
李承影伸手探息，還活著，看似睡著了。
外頭有股古怪的淡淡香味。
像麝香，但沒有那麼濃，
他也有點昏昏欲睡，但手心立時灼燙，好似給他警告。
李承影又清醒過來。
一聲細細的貓叫從前方響起。
黑貓從拐角一瘸一拐出來，綠色眼珠盯著李承影，好像在嘲笑他自投羅網。
李承影下車，被寒風一激，又咳嗽起來。
“你很有膽量，竟還敢孤身出門。”
黑貓陰惻惻道，聲線嘶啞詭異，它剛被李承影打傷，本來已經逃走，但見他出門，又不甘心，一路跟上來想尋機報複。
“你為何選了李家棲身？”
李承影沒有避開它的注視，緩緩道。
“讓我來猜一猜，之前那兩樁滅門凶案，也是你乾的吧？你原本想在李家進行第三場殺戮？”
黑貓綠眼幽幽發光，比尋常黑貓更多了一絲難以言喻的詭譎瘮人。
它弄不懂眼前這人明明身體虛弱，為何剛才還有能打傷他的力量。
不過黑貓也沒打算問明白。
它的身體微微往後退了半步，前爪伸直，作出捕獵前的姿態。
此人軀殼殘破，根本經不起它這一撲之力，不過神魂看著倒是美味，應該能提升修為。
李承影忽然歎了口氣。
“謝姐姐，你再不出來，我怕是真就要被它吃掉了。”
這句話顯然不是對貓妖說的。
但貓妖忽然一僵，渾身炸毛！
它沒有看見人，隻是敏銳察覺危險。
直覺敲響警鐘，貓妖有些舍不得快要到手的獵物，但也不敢再逗留，驀地退開，當機立斷扭頭跑了！
幾乎就在下一刻，殺意從身後追來！
它用儘平生最快的腳程，身形與黑暗融為一體。
饒是如此，貓妖依舊感覺尾巴傳來劇痛！
它發出慘叫，頭也不敢回地逃之夭夭。
謝長安緩步走來。
紅衣幾乎與黑夜融為一體，唯有那張冰雪玉石的臉像星子落入凡間。
“不是約好三日後，你這就等不及了？”
李承影苦笑：“我深受妖怪喜愛。”
謝長安睇他一眼。
“跟著我。”
她這次沒打傘，但腳步很輕，幾乎無聲，淩波微步一般，走入慈恩寺後門。
入夜，寺廟，女子。
這怎麼看都不像一個正經故事的開頭。
李承影咳嗽兩聲，拍醒李德，讓他自己駕車回去，給李家人報一聲平安。
隨後他就也進了半開的小門。
起初李承影還以為她是用了什麼障眼法偷偷住在這裡，但當他看見一名老禪師也在場，才發現自己誤會了。
李承影走過去時，兩人正在說話，老禪師轉頭看見他，不禁流露出些微詫異。
“這位施主，你百病纏身，神魂不穩，唯恐命不久矣啊！”
李承影沒有因為他的直白而惱怒，反是淡然點頭。
“法師所言甚是，我的確風中殘燭，年壽不永。”
老禪師欲言又止，麵色越發古怪疑惑了。
“奇怪，奇怪……”
李承影笑道：“哪裡奇怪？”
老禪師搖搖頭，沒有再說，隻問道：“施主夤夜上門，可是要借宿？”
李承影望向謝長安。
謝長安道：“你入了這門，就是安全的，有什麼事明日再說。”
那貓妖不過具靈境修為，相當於劍修的劍意境，彆說跟謝長安對上，就是這慈恩寺外麵的結界，它也是不敢硬闖的。
剛才謝長安本想來個斬草除根，但是貓妖身上有太多古怪之處，單憑它不可能收割那麼多條人命，所以她剛才隻是略施威脅，沒有打草驚蛇。
“多謝姐姐方才援手救命。”
對方沒有過多解釋，李承影也沒有追問下去。
“那就叨擾法師了。”
老禪師雙手合十：“不叨擾，施主隨我來吧。”
老禪師帶著他去廂房。
李承影回望，提燈的紅衣女子已經沒了蹤跡。
他原是不準備問，但話在心頭轉了幾圈，仍舊有些忍不住。
“法師，如今寺廟裡也收留鬼嗎？”
老禪師疑惑：“什麼鬼？”
“那位紅衣……”
李承影頓了頓，意識到自己的確從一開始就誤會了。
她也說過自己並不是鬼。
“我記得貴寺好像從不收留女客的。”
老禪師：“的確不收留女香客夜宿，不過謝道友是修士，又與敝寺有緣，自然不同。”
李承影笑了笑，不動聲色。
“原來如此。”