身材昂藏如熊羆的趙元，正低垂著腦袋，滿臉鬱氣。似乎是此次考試並不理想，他的叔叔趙中河正在為他開導。
“阿元，你已經儘力了，哪怕沒考中，也總比剛進考場沒多久就離開的懦夫強。”
“再說，咱們趙家向來以武立身，未必非要讀書考取功名......”
趙中河說罷，還扭頭看了眼剛折返回來，正等待揭榜的徐青。
他就是對方口中那位進入考場不到半個時辰，就交卷離開的懦夫。
旁邊吳家兄弟和吳耀興鑽進人群內圍，有兩名書吏正準備往牆上張貼紅榜。
“哈哈，有我的名字，以後爺們也是童生了！”
“莫不是還有榜沒放，這上麵怎麼可能沒我的名字？”
紅榜一出，有人歡喜有人悲。
吳家兄弟興高采烈鑽出人群，吳耀興見兩人出來，心都提到了嗓子眼。
“怎麼樣，榜上可有文才姓名？”
“爹，這就是個童生，傻子都能過，你有什麼可擔心的？文才寒窗十餘載，對他而言，還不是手到擒來的事。”
吳誌遠話音剛落，吳文才便興奮的朝徐青喊道：“徐兄也在榜上，我就說徐兄那麼早離開考場，必定是提前答完了考卷，胸有成竹......”
旁邊，身逾八尺的趙元臉色一白，整個人的氣勢都萎靡了幾分，看起來像是被無形的刀劍斬碎了道心。
緊跟著就有衙門書吏過來，衝他搖了搖頭。
這下，最後的一點希望也死了。
“......叔父，我果然不適合讀書，咱們趙家就沒有讀書的那個腦子。”
“......”
趙中河惱羞成怒，臉色瞬間紅溫。
“胡沁什麼！把腰板挺起來，我們趙家世代習武，膽壯氣粗，便是不讀書又能怎地？”
趙中河罵罵咧咧，口中儘是些打翻醋壇子的酸言酸語。
一旁，王陵遠撫須含笑，心裡感歎，自家師弟不驕不躁，讀書的同時又不荒廢師門所學，還能過來學習驗屍技巧，如此秉性，屬實難得。
隻是師弟至今尚未婚配，俗話說長兄如父，他這個做兄長的也是時候該充當月老，給師弟牽線搭橋了......
前往花樓慶祝的路上，王陵遠旁敲側擊道：“師弟可有鐘意的女子？”
徐青若有所思，隨後如數家珍道：“那可有點多，像翠雲樓的紫汐、巧蕊兩姐妹；還有梨園戲苑的段枝梅段先生，都是樂善好施的好姑娘。
師兄彆誤會，段先生是個女兒家，隻是戲唱的好，經常扮演小生，台風也穩，才會被稱作先生。”
“另外前不久書凰閣魁鼓令選取出的十位才女也相當不錯，我都挺鐘意......”
“我是說正經的！你難道就不想成家立業？為兄就是年少時不知輕重緩急，隻顧四處浪蕩，以至於到了這般年紀，整日隻能陪著仵房那些屍體過活，全無半分指望。”
整日與屍體作陪，這不天賜的好事嗎？…。。
徐青對仵作這門行當本就感覺親切，如今聽到王陵遠這麼說，便愈發向往了。
或許等哪日喪葬鋪子生意冷清了，他可以考慮轉行去當個仵作。
“我膝下無子，再過幾年，許是死了，都不會有半個子女前來燒香祭拜......你有沒有在聽？為兄是過來人，說這些都是為了你的將來考慮。”
“師兄不必憂慮，若真有那麼一天，我也不會讓師兄真個沒人祭奠。”
“我是那意思嗎？我說的是你！”
“呀！幽蘭院到了，聽說這裡有幾位姑娘很是不錯，是跟禦醫學過推拿手藝的，可包治百病，師兄可得好好試試！”
“為兄年紀大了......”
“推拿而已，師兄老當益壯，還怕推壞身子不成？師弟這裡有強身壯骨丸，還有益氣補血的方兒！”
......
煙花柳巷裡，管樂交織，一派閒雅景象。
太子寓所外，左子雄背負行囊，對月籲歎。
書凰閣一戰，他未能護下鳴蜩琴，太子心生不滿，遣他回京營述職。