皇上少進後宮，嬪妃們閒著，芝麻大點的事兒也能作為談資，譬如新進貢的荔枝。季夏暑熱，嶺南入京，快馬加鞭也要月餘，荔枝是稀罕物，路上即便用冰鎮著，免不得要磕碰殘損，呈到宮裡，個數數都數的過來。總共就那麼點兒，高位的嬪妃尚且不夠分，皇上竟撥給了順湘苑兩籃，任誰看了不眼紅。
這夜皇上宿在了乾坤宮，並未點寢，明裳終於睡了好覺，縱使未侍寢，但翌日問安，因荔枝一事兒，還是招惹了不少人眼。
皇後進來時，已經有不少按捺不住的嬪妃對著送去順湘苑的荔枝酸言酸語。
“後宮姐妹同樣伺候皇上身側，可不見皇上待誰如此特殊，這份恩寵，好似都要越過了麗妃娘娘。”
薑貴人看熱鬨不嫌事大地多補了兩句。笑意譏誚，深受寵愛又能如何，末了還是要敗給那些嬌滴滴的新花。
皇後飲著茶水，不著痕跡地去瞧了麗妃一眼，隻那一眼，就斂了眸子。
麗妃指尖微頓，堪堪斂下眉眼，麵上不見惱怒，溫溫柔柔地笑了笑，“本宮身子不大爽利，幸得皇上體恤，日後伺候在皇上身邊，還是要你們這些新人。”
麗妃在宮中性子一向和善，從不責罰嬪妃，故而，薑貴人才敢說那番話。宓常在沒得寵時，麗妃在後宮裡最為風光，雖說是身子弱，一月裡，皇上也會有三兩日留在重元宮，可自從宓常在受寵，皇上似乎還沒去看過麗妃。
請安散去，文竹扶著皇後回了內殿，今兒請安這場風波她看在眼裡，她亦是不解，宓常在位份低微，當真是因為寵愛，就得了兩籃子荔枝？要知道，坤寧宮才堪堪得上兩籃。
她如是想，忍不住問出了口。
皇後卸了鎏金嵌鸞鳳和鳴的護甲，剝開冰鑒裡荔枝的紅殼，露出裡麵雪白多汁的果肉，她笑了笑，“宓常在確實受寵。”
“可咱們那位皇帝最是無情，他寵著宓常在，怎會是打心裡的寵。”
皇後眸子漫不經心，她及笄那年嫁給尚是成王的皇上，不知不覺間，竟過去了整整十年。成婚之初，她也曾與自己的夫君過過一段琴瑟和鳴的日子，可後來後院的女人越來越多，枕畔那人來的次數越來越少，她也漸漸明白了，男人薄情，帝王最甚。
這份榮寵，是福，也是禍。
文竹心有不解，卻看娘娘的神色越來越落寞，不敢再多嘴。皇上將順湘苑的荔枝分得和坤寧宮一樣多，娘娘心裡定然是難受吧。畢竟宓常在，是娘娘親自選進宮的人。
……
乾坤宮
這日悶熱，殿門開了兩扇相通的槅窗，冰鑒消融，宮人抬進新的冰塊，冰鎮的荔枝剝殼留肉，呈了小小一碟。
李懷修倚著龍椅翻閱奏折，指腹有一搭沒一搭地撚著扳指。
全福海近前沏上茶水，“皇上，荔枝冰鎮著，化了就不好吃了。”
這圓嫩白肉的荔枝看似不起眼，實則在後宮掀起了好一陣風波。全福海這會兒才明白，皇上這是借著荔枝的由頭，提點麗妃娘娘呢！孟家不省心，這災荒的檔口，淨給皇上添亂子，皇上能不氣麼。皇上寵著宓常在，一是宓常在確實討喜，二則，皇上似乎有意抬舉寒門，製衡朝中局勢。
不得不說宓常在會趕時候，朝中波雲詭譎，偏偏出來個寒門出身的宓常在，正遂了皇上的意思。
李懷修不耐煩地壓了壓眉心，擺擺手讓他拿下去，全福海不明白皇上又在煩心什麼，一個奴才本沒資格過問主子的事兒，覷了眼皇上的臉色，可不敢再待下去，麻溜端著冰鎮的荔枝出了乾坤宮。
……
從坤寧宮出來。明裳與陳寶林同行。
禦花園內，明裳折了一支芍藥，放到鼻尖輕嗅。女子粉麵桃腮，嬌顏百媚，人比花嬌，大抵就是如此。