傳話的小太監神色倉惶，皇後原本和笑的臉上驟然變色，在場嬪妃中，剛進宮不久的新人麵有驚疑，她們這才有所察覺，秀女入宮，卻無一人分配在紫霞閣。孫答應怎會誤入紫霞閣，又怎會一夜瘋了。
麗妃也有些詫異，視線不著痕跡地掃過在場的嬪妃，這樁事本就發生的蹊蹺，要說無人在其中搗鬼，她自是不信。
在小太監提及紫霞閣時，明裳心底倏然生出一種預感，她眼眸微閃，退了半步，餘光很容易看到後麵的陳寶林。不知是她偽裝得太好，還是當真非她所為，陳寶林眉心似蹙非蹙，與新人又驚又疑的神情並無不同。
殿內瞬間靜寂無聲，小太監垂著腦袋，額頭的汗水都要滴落到地上。
皇後沉著臉色遣散眾人，又命人去傳伺候孫答應的宮人，查問此事。
嬪妃們依依不舍地出了坤寧宮，她們想看這出好戲，但皇後娘娘似乎並不想大動乾戈，過於聲張。
明裳大抵猜到皇後的心思，先帝爺再昏庸，也曾是大魏江山之主，一國之君，當今皇考，紫霞閣事關皇室醜聞，丟的是皇家的臉麵。此事倘若當真有人所為，可見那人心思縝密，孫答應新入宮，家世平平，又未侍寢，這樣的人，不聲不響地沒了有誰會去關心。
明裳回到順湘苑，仍心有餘悸，她揮退眾人，隻留下了繪如。
槅窗半支著，透出光亮，繪如捧著茶水，見主子麵色蒼白，心魂不定，有些擔憂，“主子快喝口水，定定神。”
溫熱的茶水入腹，明裳才有些回緩，孫答應為人左右逢迎，卻也膽小怕事，不敢當麵與人機鋒，又無聖寵皇嗣，這樣的性子能得罪了誰，活活被嚇得瘋掉。
繪如雖也覺得驚駭，但她在宮中伺候已久，已經將這些人心視若尋常。主子遲遲未開口，她隱約猜出，主子是在疑心陳寶林，昨日她剛說出紫霞閣的秘聞，夜裡孫答應就誤入紫霞閣，已致失了神誌，世上怎會有如此巧合。
倘若真是陳寶林所為，她愈發覺出陳寶林的可怕，隻是這恰好也是主子一個機會，陳寶林與主子交好，並不知主子已經對她有了防備，日後也可借陳寶林之手，除掉主子前路的阻礙，全看主子是否肯利用這一把刀。
繪如斂下心思，持著蒲扇徐徐扇去涼風，“主子可要去查此事？”
明裳擱置下手中的茶水，“不可。一來，此事本與我無關，我貿然去查，隻會引人懷疑。二來……”她放輕聲，“那位日理萬機，又怎會在乎一個答應的生死。”
至於是不是陳寶林所為，一試便知。
後午，六宮就得了音訊，孫答應身邊伺候的宮人交代，孫答應不知從哪得的消息，聽聞紫霞閣有可以使女子姿容絕豔，肌膚白皙的香脂，才按捺不住，夜中去了紫霞閣。卻不知紫霞閣荒僻已久，夜裡又遇大雨，雷電交加，孫答應苦尋無果，指使跟隨的宮女回宮取傘，不想轉身失足跌入後院的井中，待宮女將孫答應救出來，孫答應摔破了腦袋，才失了神誌，嘴裡隻不住地念叨“滾開！滾開！……”
坤寧宮
皇後指腹揉著額角，不耐地抬了抬手，免了宮人的福禮，直接道：“查得如何了？”
孫答應一事對外稱是孫答應為尋香脂才前去紫霞閣，又摔破腦袋瘋癲，但並非如此。
那宮人將查到的東西呈到皇後麵前，低頭稟話：“奴婢問過江太醫，這香物無味無覺，極難發現，一旦點燃，便能讓人神誌恍惚，再受驚嚇後，便會陷入幻覺中，癡傻癲狂。”
皇後盯著那燃剩一指的香，眯了眯眸子，忽而輕笑了聲，“本宮倒是不知，後宮中怎出了個如此有手段的！”
文竹也覺得脊背生出一股涼意，“娘娘，此事可要稟給皇上？”
皇後搖了搖頭，“皇上政務纏身，又怎會管這種瑣事。”
她指尖點了兩下桌案，“不過本宮確實要跑一趟乾坤宮。”
皇後起了身子，文竹忙過去扶起娘娘，皇後朝稟事的宮人掃了一眼，“繼續查，做這種事，但凡在宮裡頭沒有根基的，必然要留下些痕跡。”
那宮人得了吩咐，躬身退出內殿。
後宮生出的這樁事動靜並未驚到前朝，全福海聽了些風聲，得知出事的是從未得寵過的答應主子，便也沒放在心上。畢竟皇上忙著前朝的政務，可比後宮主子們的勾心鬥角要緊多了，更何況，後宮還有皇後娘娘主持，皇後娘娘自會將這事處理妥當。
後午，皇後的儀仗到了乾坤宮，全福海回禦前通稟，過會兒出來請皇後娘娘進殿。
主殿內，金鑾寶座的祥雲龍紋不怒自威，令人敬畏。皇後屈膝福禮，得過準允賜坐，才起身，坐去宮人搬來的圓椅。