可惜程棉是個清高才子，一心想進朝堂而非入宮門，明哲弦愛惜人才難得，這才將封儲妃之事作罷。
程棉因此也在朝野內外都獲得了極高的讚譽，人都道程君不戀富貴，骨氣可嘉。
薑鬱忌諱的不止是程棉的學識風華，也有他對毓秀的忠心。自從毓秀擔任監國，孝獻帝就將程棉指給她做心腹，兩個人在這幾年的交往比她與華硯還多。
眼見皇後駕到，刑部尚書忙屈膝行了個不折不扣的大禮，陶菁緊隨其後，程棉比二人都慢了一些，起身後看向薑鬱時，臉上還帶著一絲輕蔑。
像程棉這等十年寒窗，入仕為官的男子，大約總是對世家紈絝與男妃男侍有些鄙夷，且不論薑鬱又是薑家人。
薑鬱又何嘗不笑程棉道貌岸然。
兩看生厭，彼此彼此。
目送三人走遠，薑鬱才著人通報。
毓秀沒想到薑鬱會來勤政殿，想了想，就猜他是要解釋昨晚靈犀擅闖永樂宮的事。
“皇後怎麼來了？”
薑鬱欲言又止，反倒是服侍薑鬱的內侍笑著稟道，“皇後特意來同皇上一起用膳。”
一起用膳？
毓秀一時有點發蒙，何況薑鬱臉上的表情看不清喜怒，她等了半天，他也不說話，反倒把她熬的五臟皆傷。
罷了罷了，她縱容他也不是一次兩次了，索性替他把來意說了，“皇後為公主求情嗎？我沒有責怪你們的意思，想必靈犀也是擔心你的病情，才顧不得時辰早晚。”
一句說完，薑鬱又變回了千年寒冰臉。
毓秀越發摸不著頭腦，“皇後用午膳了嗎？”
“臣不餓。”
毓秀忙著人傳膳，放下折子走到薑鬱麵前，“皇後身子才恢複，要自己保重。”
她原本想伸手拉他一拉，又怕像從前一樣被他冷淡地閃躲，這才把伸到半空中的手生生收了回來。
此一舉又引來薑鬱的一記冷眼。
毓秀想了想，還是大著膽子扯住薑鬱，中途怕他掙脫，特彆用上了不容抗拒的力氣。
薑鬱的確沒抗拒，就是胳膊被掐的生疼。
毓秀咬咬牙，“隻有你我時不必行大禮，說話也不要站著說。”
薑鬱從善如流地坐了，“初元令……”
他雖然隻說了三個字，毓秀卻聽出他話裡的討伐之意，莫非他已經知道她在朝上與右相站明立場。
毓秀訕笑幾聲，躲了一躲，“程卿與遲卿才帶人來謝恩。”
一口一個程卿叫的親切，薑鬱鬱悶之後又暗自腹誹，剛才他明明隻看到程棉與遲朗，對那個陶菁怎麼一點印象都沒有？
聽聞那人才貌雙全，風華絕代，他才與他走了對麵，不會注意不到他的容貌，莫非是他對程棉太在意了才不得視物？
薑鬱正疑惑，宮人已將午膳準備好了。
毓秀拉薑鬱入座，讓試菜的內侍把好吃的都給他夾了一份，不出一會，薑鬱麵前的盤子就堆起了一座小山。
又是用力過猛。
薑鬱雖皺著眉頭，倒也保持風度沒抗拒。
一頓飯吃的相安無事，毓秀回到桌前看奏章，薑鬱坐在下頭不緊不慢地喝茶，一點要告退的意思都沒有。
毓秀集中不了精神，又不好意思趕人出門，手忙腳亂了一陣，直到看折子看的忘記了其他，才恢複到從容謹慎的常態。
內侍添了第三回茶，毓秀才想起勤政殿還有一個不速之客賴著不走。
疲憊扶額時，毓秀發現薑鬱正緊緊地盯著她，她的心又有些忐忑，臉上漸漸燒起的溫度也不知是因為薑鬱執著的眼神，還是他從沒見過的臉色。
毓秀故弄玄虛地端起茶杯，開口也有點結巴，“皇……皇後還在？”
薑鬱被毓秀問的一愣，“臣在此耽誤陛下處理朝政？”
毓秀輕咳兩聲，“耽誤倒是不耽誤，隻是……皇後真的沒事跟我說嗎？你有事直說無妨。”
她都說到這個份上了，他還怎麼能不找點事來說，隻好隨口說了句，“臣聽聞北瓊的三皇子過邊關入西琳境了。”