好在陶菁最後還是往後退了，毓秀抓住時機回到龍座。
陶菁一開口說的話又讓人哭笑不得。
“下士表字笑染。”
毓秀心說我管你表字是什麼，服侍我的那些人我連名字都記不住，你還指望我以後對你表字相稱？
陶菁見毓秀臉上略過一絲輕蔑，就垂眉歎道，“下士的冠禮是在牢獄裡行的……”
話一出口，毓秀果然有所動容。
西琳的規矩是男子十六行冠禮，女子十五行笄禮，行禮之後才算成年。成年禮是人一生中的大事，就算不大肆慶祝，也要謹慎對待。
陶菁十六歲的時候身在牢獄，加冠必定十分淒涼。
毓秀不知實情，難免對他生出憐憫之心，“陶君的父母雙親可還在？”
“都去世了。”
“那你家裡還有什麼親人？”
“下士隻有一個姐姐，五年前也病逝了。”
毓秀心裡悲涼，語氣也不似之前嚴厲。
陶菁笑著上前一步，“下士的意思是，希望皇上以後叫我時不要叫‘來人’，好歹叫一聲名字，連名帶姓地叫未免太生疏，既然我父母為我取了表字，何不為皇上行方便？”
怎麼還成了為她行方便。
毓秀又有點火，“朕說過要留你了嗎？”
陶菁一臉理所當然，“眾目睽睽之下，皇上欽點我要我留在你身邊服侍，君無戲言，你難道還要反悔嗎？”
居然大膽到以你相稱了嗎？
毓秀的確想反悔，不過不是反悔在眾目睽睽之下欽點了陶菁，而是反悔一早將他赦出牢獄。
她從心底裡不願相信陶菁是奸細，可除了他居心叵測有所圖謀這個解釋，她又實在想不出他非要走到她身邊的理由。
說陶菁是個知恩必報的癡人，似乎也不太像，他那一雙黑眼睛滿是狡黠，總像在打什麼壞主意；要說他精明，似乎也不太精明，否則當初不會冒犯天顏，被她母親一關就是兩年。
毓秀板著臉打量陶菁，想把他看通透，陶菁胸懷坦蕩，半點也不畏懼她的眼色。
兩人對望半晌，毓秀才沉著臉問了一句，“你今年幾歲？”
陶菁垂手笑道，“下士與皇上同歲，今年十七。”
“哦？”
“不過下士馬上就要過十八歲生辰了。”
“你十五歲就中了舉人？”
“十四歲。”
“如此說來，你也算是個少年才子？之前拚了命爭取來的出仕機會，又為了會試受了兩年無妄之災，如今心願得償，怎麼通通都拋到腦後了？”
陶菁無聲嗤笑，“下士從前因為身份的緣故未能入仕，拖到這般年紀了再考，又有什麼意思？”
十七歲就成了這般年紀？
國家開科取士，生員出仕都是為了有意思？
這人十五歲就咆哮朝堂，毓秀當初以為他勇氣可嘉，現在看來，分明是腦筋不正常。
毓秀冷著臉想訓斥陶菁，卻被陶菁先一步搶了話，“下士當年考科舉是為了近皇上身，如今我入宮為侍，也是殊途同歸。”
一言既出，毓秀如遭雷劈，“你說的所謂近皇上身，近的是哪位皇上？”
陶菁眼角眉梢都露出掩飾不住的笑意，“自然是當今皇上。”
毓秀輕哼道，“兩年前我還不是皇上。”
“皇上當初以皇儲的身份擔監國之位，變法事出，皇上還與下士等交涉過，可惜我使儘一身解數，也不能令皇上另眼相看。”
陶菁當初的確有鶴立雞群之姿，隻可惜鬨事的生員裡有一位比他還惹眼。
毓秀當然不會實話實說，隻嗯啊幾聲敷衍過去。
陶菁挑眉笑道，“如今下士有幸到皇上身邊，可謂求仁得仁。”
毓秀隻是冷笑，“你我從前並不相識，你所謂的‘求仁得仁’，‘求近我身’都是笑話。朕原以為陶君並非巧言令色之人，想不到你竟如此輕浮。”