屋子裡，聽到關於自己的事，王蟬都豎起了耳朵。
“吳家和咱們家一樣，隻得一個閨女兒，聽說閨名喚做吳娉婷。”
夜深月明星稀，祝從雲尋了院裡的石凳坐上，燈籠隨手往石桌上一擱，開始說從吳富貴幾人那兒問來的吳家事。
吳娉婷今年已經二十有二，卻仍然未出嫁，在家家戶戶皆是十五六歲便做親的對比下，吳家這事顯得有幾分特殊。
吳家的家業在府城頗大，吳家老爺吳九鼎想要延續自己的姓氏，繼承他家家業。
偏偏他年紀不小，想要老來得子也不容易。
兒子盼不到，就盼著孫子。
女兒生的孩子，跟著吳家姓，同樣有他吳九鼎的血脈。
隻是想做上門女婿的都是偷懶奸猾之輩。吳老爺盼著孫子，也不想虧待女兒。
如此，一來二去，挑挑揀揀，吳娉婷的婚事就耽擱了下來。
當然，也有知一些陳年往事的老仆閒聊時提過一嘴，說老爺可沒這麼體貼閨女，什麼挑挑揀揀，仔細尋摸——
沒有的！
吳家壓根就沒認真尋過女婿！
一開始時候，老爺不曾預料，自己就隻這麼一條子息，還是個閨女兒，他想自己生。
之所以耽擱，是因為早年時候，吳家還是小戶人家時，吳老爺曾給吳娉婷說過一門娃娃親，說親的人家對吳家有大恩，要不是這親家大力相助，吳家也沒有如今這富貴的日子。
後來，那一戶人家遭了災，幾乎人全都沒了，要做親的少爺也沒了。
因為是大恩，吳家就承諾，賠個閨女進去，也就是吳娉婷。
祝從雲：“也是可憐人，說是給那戶人家的少爺守望門寡。”
是以，吳家遲遲未嫁閨女。
哪裡想到，當初隻以為隨手賠進去的便宜閨女，到了最後，竟然是吳家的獨苗苗！
什麼東□□一份都稀罕，閨女也是。再說了，這事兒怨不了其他人，要怪，就怪吳家老爺吳九鼎自己不夠爭氣，討了九房姨娘，再有十個手指頭都掰扯不清的通房丫頭，到最後顆粒無收。
吳家再多銅鈿，他們這些做下人的也不捧這臭腳說瞎話，說他家老爺特彆行。
有娉婷小姐這個獨苗——
那是夫人爭氣！
祝從雲擺了擺手，“做下人的都多嘴，就愛嚼主人家的事，這吳富貴幾人聽了些風就是雨，我們也不知道真假，反正，吳家現在要嫁女了，相中的便是伯元。”
“聽吳家這幾個下人說了，吳家有家書肆，伯元除了在學堂授課，給小娃兒開蒙，閒暇時還會接一些抄書的活兒，兩人就是在書肆裡碰到了。”
“吳家小姐一眼就瞧上了伯元，非卿不嫁，吳家老爺拗不過，尋了個借口，私下裡見了伯元。許是瞧著伯元的學問不錯，皮囊生得也好，思量再三，也就同意這門親事了。”
祝鳳蘭沒有說話。
一方水土養一方人，胭脂鎮善出美人，這美人可不拘性彆，王伯元一介男子身，卻也能說得上一句美人。
身量頎長，容貌雅致，著一身書生長袍時，氣質溫和極了。
便是帶著前頭留下的孩子的鰥夫，有人看上也不稀奇。
“蟬丫頭頭上的傷——”祝鳳蘭不解。
要做人後娘，總不能還沒進門就害了人閨女吧，說句實在話，丫頭不比小子，以後，吳家小姐和王伯元再生養了，家裡添了丁，過個幾年，把姑娘養大，一副嫁妝便能被打發。
也就多個碗筷的事，分不走多少家業。
便是現如今，伯元偏疼這孩子——
這事也不打緊。
回頭，兩夫妻的孩子一多，小的這個嬌憨，那個稚弱……慢慢的，再是一顆慈父心都被分成了幾瓣，前頭娘子留下的大孩子，再是寶也能變成草。
祝鳳蘭是個婦人，見多也聽多了這種事。
後娘想折騰前頭的孩子，法子多著去了。
麵甜心苦，佛口蛇心……多的是手段叫外人瞧不出端倪，還得說一聲慈母。
真不至於這樣急急動手。
……
至於伯元——
祝鳳蘭印象中，王伯元這表弟出息歸出息，卻也隻是腦袋好，功課方麵比旁人強了些。他性子不夠堅韌，打小就愛鼻子泛酸，和姑娘家似的，瞧見花敗葉落都能掉眼淚，再做一首酸詩。
祝鳳蘭：……
想想那模樣，她牙口都要跟著泛酸。
不過這樣的性子，瞧著不像是能為了富貴狠下心的人。
當然，人心隔肚皮的，事兒也說不準。
這麼多年沒見了，沒聽讀書人有一句話常說麼，物是人非事事休！
“說是表少爺打的。”祝從雲的話打斷了祝鳳蘭的思緒。
“表少爺？”祝鳳蘭詫異，“哪兒又冒了個表少爺出來？”