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“四公子!”明家下人看到從衙門出來的明晟,急忙迎上去。
時隔三天,重歸人間,明晟恍如隔世。
他是重要人證,這幾天一直扣在衙門裡。雖然待遇還不錯,但失去自由的滋味,實在不好受。
“差大哥。”明晟連忙叫住送他出來的官差,“不知我父……”
官差知道上頭看重他,對他還算和顏悅色:“大人吩咐放你們父子歸家,令尊很快就會出來,在此等等吧。”
“多謝差大哥。”明晟作揖。
等了一會兒,果然看到明四老爺也被押解出來。
“爹!”
“老爺!”
四老爺的樣子,比明晟更憔悴幾分,但精神還算不錯。
他點點頭:“先回去。”
父子倆上了車,馬車往明家駛去。
“爹!”馬車上,父子相對,明晟欲言又止。
他有很多話想問四老爺,但他們父子的相處模式並不親近,一時問不出口。
“想問什麼就問吧,以後未必有機會了。”四老爺的態度,與往日有很大的區彆,不知道是不是經此一事,想通了許多。
明晟張了張嘴,眼睛一閉,終於把那話說出來了:“那天爹和娘吵架,我聽到了……”
四老爺怔了怔。
“爹,你與三伯母真的……”
“那都是過去的事了。”四老爺打斷他的話。
“可是,爹你出來作證了。”明晟壓低聲音,心情複雜,“是……為了三伯母嗎?”
沒想到明晟會直接問他這樣的問題,四老爺一時不知該如何作答。
心中千回百轉,許久,他道:“這件事,本不好對你們小輩出口。但你既然心有疑慮,為父不說清楚,恐你一生難安。晟兒,你知道的不假,當年我與你三伯母更早相遇,隻是陰差陽錯,叫你三伯先說出口。後來,我們各自成家,這事就這麼過去了……”
“與你母親成親後,很快有了你,爹就沒想過事了。不管先前如何,我們已經各自嫁娶,又有叔嫂名分,還惦記舊事做什麼?隻是爹爹脾氣不好,待你母親多有疏忽,不曾顧念她的心情……”
說到這裡,四老爺垂下目光。
不知想到什麼,他歎了口氣,繼續說:“隻是後來發生了那些事,為父愧疚不已。整整十年,日夜煎熬。是我對不住你三伯母,明知她受辱卻袖手旁觀。我是為了她,但不是隻為她,晟兒,你明白嗎?”
明三夫人所遭遇之事,明晟並不清楚內情,隻是他聰慧敏銳,隱約猜到其中有內情,不僅僅被六叔調戲這麼簡單。
此時得到父親剖心相待,他心中一鬆,低低道:“爹是為了良知,為了道義。”
欣慰不止明晟,四老爺聽得此話,也是心中一鬆,輕輕道:“爹沒有你說的這麼高尚,隻是不想餘生再活在自責愧疚中。情愛之事不由己,我已經對不起你娘了,不想再對不起你們。爹一生懦弱無能,不能給你們樹立好榜樣,但至少不能叫你們蒙羞……”
“爹!”明晟眼睛紅了。