過了立秋，一夜之間天就涼了。
乍寒之際，身體不佳的老弱婦孺，跟著多病起來。
宮裡，裴貴妃就病倒了。
皇帝匆匆來到千秋宮，屋裡已經坐了一乾來探病的妃子。
資曆最老的惠妃跟他說話：“太醫說隻是偶感風寒，好好養一陣子就好了，您不必憂心。”
皇帝點點頭，笑得有些敷衍：“這就好。現下正換季，你們也要小心些。”
眾妃子稱是。
“都回去吧，貴妃的性子你們都知道，她最不愛麻煩彆人，你們該乾什麼乾什麼去，不必留在這裡。”
眾妃子依依不舍，卻隻得告退離開。心中不免感歎，陛下真是癡情，眼裡隻看得到貴妃，都瞧不見其他人。哪怕這麼多妃子打扮得這樣花枝招展，借著探病的機會碰一碰麵，仍是入不了陛下的眼。
打發走眾妃子，皇帝入內與裴貴妃說了幾句話，又有宮人來報：“太子與信王來探病，問貴妃安。”
皇帝原想叫宮人打發出去，卻被裴貴妃拉住了：“難為他們記著臣妾，陛下，您出去與他們說說話吧。父子之間，莫要生疏了。”
要是旁人說這話，皇帝大約要怒，可裴貴妃說了，他滿心隻有感慨：“你這般賢良，怎麼就擔不起一國之母？偏他們要作怪！”
裴貴妃笑笑：“陛下不要說傻話。臣妾能有貴妃封號，已經感恩戴德，哪敢再做非分之想。後位哪是尋常人能坐的？”
皇帝聽她這麼說，心中生起不忿：“你本就該是一國之母，當初批命……”
“陛下！”
皇帝及時收住，對她笑了笑：“好，朕不提了，這就出去見見那兩個小子，你好好躺著。”
皇帝出去了，內室隻有一人。
裴貴妃臉上的笑收了起來，望著虛空，突然自嘲一聲：“一國之母？批命之說，有什麼可信的！”
……
太子薑盛與信王薑成就候在外麵，看到皇帝出來，連忙行禮：“兒臣聽說貴妃娘娘生病，特來問候一聲，不想父皇在此，兒臣莽撞了。”
皇帝笑著扶起他們：“你們有心了。”
薑盛覷了一眼，小心問道：“父皇，娘娘如何了？”
“隻是風寒，過兩天就好了。”
薑盛一臉後悔：“都怪兒臣，叫娘娘操心選妃之事……”
“這與你何乾？”皇帝含笑道，“你們彆多想了，該乾什麼乾什麼去，貴妃已經知道你們的孝心了。”
說了幾句話，皇帝便把他們打發走了。
薑盛與薑成二人出了千秋宮，一路默不作聲，直到離開宮禁範圍，薑成才道：“大哥，太子妃已經選好了嗎？”
薑盛淡淡應了聲：“貴妃娘娘擇了幾位淑女，叫我自己選。”
“卻不知是哪幾位？”