張掛數麵各異旗幟的會議室內，一個胸前掛滿勳章的金發軍官向穀劍秋敬禮。
“你好，穀大校。”
“你好，長官，我正要向作戰中心彙報四兵團掩護金城母艦撤離的作戰計劃。”
“作戰計劃的事先放一放。”
對方的海棠語格外標準：“恭喜你，大校。從現在開始你被提升為人共聯軍將星，在所有的人類國家享受少將的待遇和榮譽。指揮中心有非常緊急的任務交給你。請你立刻駕駛武備編號0051，前往海棠首都近郊的漁陽太空港待命。”
穀劍秋雙眼眯了起來：“那四兵團和金城市怎麼辦？”
“海棠軍方會另外安排人手接手四兵團的協防任務，”
哪還有人手……
“胡鬨，這是拿金城五百萬人的生命開玩笑。”
穀劍秋的激烈語氣讓軍官十分意外，但他隨即強調：“這是命令！”
穀劍秋臉上不知何時裹上了一層薄霜，半天他才從嗓子裡憋出一句：“去你媽的，洋鬼子。”
對方顯然聽懂了，他瞪大雙眼，露出了一個震驚，憤怒夾雜一點委屈的神色，然後把目光轉向了旁邊。
“咳咳，劍秋，是我。”
另外一塊屏幕亮了起來，屏幕中是個亞洲麵孔的男性，青年麵容，兩鬢斑白。
海棠最高軍事長官，楊奇鳳。
兩人幾乎同時入伍，有快兩百年的交情，都是海棠軍界的元老人物，可今天的軍職和地位卻天差地彆，不得不說有些諷刺。
“這是組織的決定，服從吧，英凰也很想你。”
“去你媽的。”
穀劍秋渾起來誰的麵子也不給。
楊奇鳳皺起眉頭：“你總是這樣，你這樣的性格根本沒資格做將星，國家連大校的軍銜都不該授給你。穀劍秋，你就該一輩子做大頭兵！”
“你可以自己乘神機來金城宣布這個決定，把我一擼到底。”
“這不是吵架的場合。”
楊奇鳳緩和語氣：“人類需要你，自從天市垣遠征失敗，我們已經沒有幾個Ⅴ級天官了，也許你就是最後一個。退下來吧，你有更重要的使命。”
“人類曾經擁有上百個Ⅴ級天官，他們做不到的事，我一樣做不到。但我能把金城市五百萬人活著送出母星。這才是我的使命。”
穀劍秋的固執程度完全超過了人共會成員們的預計，在長達一個小時的拉鋸戰中，所有人都對穀劍秋束手無策，現在的人類組織，還有什麼能威脅一個孑然一身的Ⅴ級天官呢。
“你這樣才是懦夫的表現，知道麼，劍秋，你這樣才是懦夫。”
楊奇鳳的語氣有些顫抖：“其實我有很多話想對你說，可惜我們都沒有時間了。要不要見見英凰？”
“不用了。”
穀劍秋脫口而出，但說完又隱隱後悔。他總是收不住自己的脾氣。
楊奇鳳有些失望，隨即歎道：“隨你。”
他用彆國的語言和其他人說著什麼，會議室裡爆發了一陣短暫而急促的爭論，最終緩緩平息。
楊奇鳳的最後一句話讓穀劍秋的臉色為之一鬆。
“彙報你的作戰計劃吧，熒惑古星的主基地，已經準備好收容金城母艦。”
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一百二十個小時後。
腳下這座恢弘的古艦是數百萬人賴以生存的希望，穀劍秋突然失去了這樣沉重概念的實感，他隻能從古艦指揮室傳輸過來的鏡頭中，一眼望不到儘頭的橙色休眠艙中確認這一點。
回想起楊奇鳳的話，穀劍秋臉上浮出若有若無的苦笑：“人類最後一個Ⅴ級天官……聽上去真像個逃兵啊。”
“穀大校，時間到了。”
“嗯。”
穀劍秋從口袋掏出一罐包裝花花綠綠的喉糖，搖晃了一下才發現鐵罐已經空了，他把裝喉糖的鐵罐子揣回了口袋，猶豫了一會才問身邊的戰士：“有煙麼？”
戰士摸摸口袋，急忙遞給穀劍秋一支卷煙並替他點火。見他熟練地吐了個煙圈才笑道：“長官，認識您這麼久。從來沒看過你抽煙。”
“我年輕的時候家裡窮，為了掙錢下過兩年礦，害了肺病。你也知道，天官最好不要做器官移植手術，所以一直保守治療，煙也戒了。不過今天無所謂了。”
穀劍秋嘴上這麼說，結果吸了沒幾口就劇烈咳嗽起來，他有點懊惱地把煙掐滅，登上了獨立飛行艙。