尷尬的氣氛並未持續很久，準確來說，隻是一瞬。
在彼此對視後，齊平立即打了個眼色，於是，聰慧的巡撫大人撫掌讚歎：
“這般排場，倒當真熱鬨。”
目光，轉為色批模樣，以此掩飾神態異常。
餘慶扭頭，嗬斥眾校尉：
“看什麼看，忘了自己職責所在了？”
能入鎮撫司，或許並不多智慧，但起碼不蠢，裴少卿等人當即垂首，按住刀柄，目不斜視，做精銳護衛狀。
心中瘋狂嘀咕：這裡頭絕對有事。
“哎呀，李大人怎麼來了，這位是……”令官驚訝，忙提著裙子趕來。
待聽聞，乃是京都巡撫親臨，登時綻放笑容，招呼落座。
其餘客人，則失望不已，已然明白，這等高官入場，沒自己的事了。
當即，便有不少客人起身離去，齊平見狀，拉著洪嬌嬌，也混在人群中撤離。
巡撫所在，定是焦點，他再留下，容易暴露。
當然，也有一些客人，心有不甘，未曾起身，李琦與民同樂，也未曾包場，笑容滿麵，在最前頭的位子坐了。
“瑤光，快來見過巡撫大人。”老鴇捏著手絹，朝二樓招呼。
很快，一道前凸後翹，披著紗衣，戴著麵紗的女子走來，腳腕上，掛著鈴鐺，頭飾點綴珍珠，盈盈拜下。
麵紗上方，美眸盈盈。
李巡撫驚訝，攀談起來，對聯比試也沒了必要，有丫鬟上前，撤去離開賓客的茶盞。
“咦。”收到其中一桌，丫鬟驚訝，捧起一張寫好的紙。
旁邊，書生失魂落魄模樣，見狀，瞥了一眼，意識到，是離開客人所留，本不甚在意，但很快，便是一怔，劈手奪過，拍案叫絕：
“一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬客嘗……妙啊，此下聯當真絕妙！”
再扭頭看自己寫的，自慚形穢，忙追問丫鬟：
“這桌客人去了何處？可知是何人所留？”
丫鬟道：“已然走了，是位小公子手筆。”
書生一臉遺憾。
“發生何事？”李琦正與胡姬談人生，忽聽角落騷亂，問道，隨行官員詢問，很快，一張隻寫了下聯，尚未署名的白紙呈送上來。
“好聯！”
李琦乃是正經讀書人，進士出身，鑒賞水平不俗，登時驚訝。
待問清情況，得知乃角落一名年輕公子手筆，心下了然，定是齊平所作。
唔，除了詩才驚人，竟還懂文聯……李琦讚歎。
旁邊，曲意逢迎的瑤光姑娘也瞥見下聯，眸光微異，望著大門方向，卻是不知，在想些什麼。
……
太尷尬了！
大街上，齊平混在人流中，快步離開了青樓，走出好遠，心中的情緒才得以平複。
洪嬌嬌倒是很開心的樣子……
“接下來怎麼辦？”她問。
齊平歎了口氣，說道：
“其實這樣也好，我方才還想著，我們去查，容易引起不必要的麻煩，若是巡撫去，倒遠比你我更合適。”
洪嬌嬌問道：“為什麼？”
齊平認真道：“你想啊，假定鄭懷恩的確留下了線索，會留給誰的？”
“朝廷！”女錦衣眼睛一亮。
狗子，你還不笨嘛……齊平點頭：
“沒錯，鄭懷恩在西北軍中，孤立無援，能倚靠的，隻有朝廷，而什麼人，比巡撫更能代表朝廷？
從這個邏輯出發，如果瑤光樓內，有人知道什麼，肯定會想辦法通知巡撫……恩，我得跟他說下，讓老李留心。”
說著，他找了個偏僻的小巷，留下女錦衣望風，自己取出黃紙，書寫傳信：
“頭兒，我有要事與你說。”
不多時，收到回信。
餘慶：“說。”
齊平：“先問一下，你們去窯子乾啥。”
餘慶：“……你昨日說，要我們耽於享樂，以此放鬆西北軍的警惕。”
我讓你們玩，不是這個意思啊……齊平無力吐槽，想下，自己苦哈哈，絞儘腦汁查案。
你們倒是花天酒地起來了……不過，倒也是機緣巧合。
齊平：“幫我轉告巡撫大人，莫要太操勞了。恩，說正事，我發現，鄭懷恩留下的畫裡，所描繪的地方，就是這裡……”
接著，他將自己的分析，猜測發送過去。
蹲在茅廁，cos盥洗室之主的餘慶高度重視。
收起信紙，起身推門，回到大廳裡，就看到一群錦衣望來，眼眸中，充斥著對知識的渴望。
“回去再說。”餘慶遞了個眼神過去，找機會，將這番話語轉告了李琦。
巡撫大人頓時精神了，大手一揮：接著奏樂，接著舞。
心中盤算，該如何創造機會，獲取情報。
……
小巷裡。
齊平估摸著，一時半會不會有結果，將黃紙塞入懷中，走到巷子口，說：
“回去吧。”
“好。”
洪嬌嬌點頭，看著同僚心事重重的樣子，安慰道：
“其實，你沒必要這般急的，這等案件，查個十天半個月沒結果，都很正常。”
她不想齊平壓力太大：“要不閒逛下，放鬆心情。”
齊平有點心動，但還是忍住了，說：
“這兩天忙著查案，吐納修行都耽擱了，還是回去吧。”
洪嬌嬌道：“晉級洗髓是個水到渠成的事，太急未必是好事。”
趕路的這一個來月，齊平大部分時間都在修行，她有時候，都不明白，齊平急個啥。
隻有齊平知道，他心中始終有些隱憂。
恩，大概是離開京城時，大先生與魯長老先後贈予的保命手段，導致他始終有種危機感，而非安全感。
急迫地，想要跨入洗髓。
這時候，忽然，前方街道上，駛來一串馬車，似乎是從城門方向趕來。
板車上，堆滿了草原來的毛皮特產，隨行的，也是腰配彎刀的蠻人。
類似的場景，臨城人屢見不鮮，知道，大概是天黑前，最後一批進城的草原商隊。
引起齊平注意的是，商隊車上，盤膝坐著一個人影，披著鬥篷。
膝蓋上，橫著一根木杖。
鬥篷中露出的手骨節粗大，皮膚發紅，粗糙皸裂，似乎是名中年人。
“你看什麼呢？”等車隊走了，洪嬌嬌用手肘捅他。
齊平搖頭，略顯困惑地說：
“沒什麼，就是覺得，打扮有點怪。”