媽蛋……騙的我好苦，我就說，怎麼想不起京都有哪個金姓大戶，原來是假名，你乾嘛不叫“黃先生”？我沒準就能猜出來了……
齊平腹誹。
臉上是沒顯露半分的，一邊走，一邊四下張望，心中就一個字：大。
真特麼大。
迷宮一般，饒是他記憶力驚人，但也是走的迷糊，搞不清身處何處。
說起來，會不會碰上妃子？
比如上次那個狐狸精……齊平好奇心旺盛。
不多時，給引入了一片花園中，領路的太監笑道：
“齊大人且在禦花園稍等，待陛下處理完事務，再來見你。”
禦花園啊……齊平點頭：“有勞公公領路了。”
“齊大人客氣了。”太監說，拎著拂塵，扭著屁股離開了。
時至秋季，禦花園中草木寂寥，已有凋零之意，那燦爛的秋菊，也日漸衰敗。
清晨時分，露珠滾過草葉，世界無比安靜，齊平站在這古典園林中，隻覺心靈都沉寂安穩了許多。
隻是，未免太安靜了，住的久了，大概會很寂寞吧。
“在想什麼？”忽而，身後有腳步聲傳來。
齊平忙轉身，但見身材修長，風儀翩翩的皇帝麵帶笑容走來。
這位帝國的統治者年歲不算大，與杜元春相仿，大概還沒到四十，容貌相當英俊。
不意外，皇家嘛……一代代填充美貌後宮，基因改良下，就算太祖皇帝是個醜逼，三百年下來，後代也變成俊男美女了。
“微臣參見陛下。”齊平相當上道。
皇帝站定，雙手合攏在身前，似笑非笑道：
“這時候知道行禮了？前兩次，可不是這樣啊。”
“……”齊平心頭暗罵，果然拿這事調戲我。
“罷了罷了，你這樣朕反而看不慣，便照往日相處一般即可。”皇帝擺手說。
嗬嗬，我信你我是狗……齊平想著，抬起頭來，裝出一副少年青澀拘謹的模樣來：
“是。”
皇帝抬手示意：“一起走走吧。”
說著，兩人一前一後，便在這禦花園中散起步來。
陽光灑下，這片天地都仿佛明媚著。
皇帝感慨道：
“大河府滅門案、林氏後人複仇案、皇陵案、走私案、官銀劫案……再到如今，若是在此前，有人給朕說，有人可以在區區半年裡做到這些。
從一介胥吏，走到六品，將一家書鋪，從籍籍無名，做到京都無人不知，跨入洗髓之境，更同時拜入書院與道院兩大修行聖地……朕準保治他個欺君之罪，可眼下，這一切卻真切地發生了。”
齊平謙虛道：
“其實也不全是我的功勞……”
恩，比如書鋪的經營，齊平雖把控了大的方針和策略，但主要經營的還是大孝子。
而能做到這些，又大多依賴於“站在前人的肩膀上”……
皇帝搖頭：
“莫要自謙，你做的那些事，朕都知曉，大到對天軌的改良，小到白糖、麻將……都極有意思，有時候，朕都會感覺慶幸，若非永寧慧眼識人，將你撈了過來，帝國豈不是要失去一名英才？”
頓了頓，他又搖頭，說道：
“應該也不會，你這種人，是不會甘於寂寞的，總能抓到機會，逆天改命，從這一點上看，朕不如你。”
朕不如你！
聽到這話，齊平詫異地看了皇帝一眼。
“很吃驚？覺得朕不會說出這般話語？”
皇帝扭頭看了他一眼，笑了笑，語氣平淡且隨意：
“昔年，我涼國太祖皇帝之所以能推翻舊朝，驅散妖族，締造九州人境一統，所依賴的，也非一人，而是知人善用，做不好的，無妨，去尋有能力者輔佐就是。
如此，才有今日之道、書兩院，才有十二護國神將……天生地養，人雖乃萬物靈長，卻皆有不足，帝王概莫能外，先祖皇帝便曾坦然承認過這點，朕自認無法與太祖皇帝相比，卻也有效仿之意。”
皇帝說著，輕輕歎了口氣：
“朕生來便在深宮，後立太子，更隻在先皇之下，此後登基，便成了帝王，雖亦恪守祖訓，勤勉治國，但若說才能，倒也並不出奇，若是將朕丟去紅塵，大概是不如你的。”
齊平沉默了下，有些意外於這位帝國統治者的坦誠，說道：
“陛下人中龍鳳，臣不如遠甚。”
商業互吹。
皇帝搖頭失笑，緩步前行，繼續道：
“此番事件，倒是辛苦你了，永寧前幾天還來尋朕，但不好泄露，隻好擋了回去，如今‘真相大白’，倒是該論功行賞，你想要些什麼賞賜？”
這個也可以商量的嗎？齊平眼睛亮了，正要開口。
便聽皇帝自顧自沉吟道：
“恩，若是賞賜金銀田畝，宅院書畫……太傅說你不很在意這些俗物，也不缺。”
齊平：“呃，臣其實……”
皇帝繼續道：“若是賞賜修行之物，倒是於你更有用處，隻是不久前便賞賜了一回，總不好重複。”
齊平：“那個，重複也沒……”
皇帝打斷道：
“至於升官晉爵，你資曆還是太淺，功勞雖多，可你要知曉，走得太快，未必是好事，正所謂木秀於林風必摧之……”
“……”齊平不說話了，幽怨地看他，心說我不說了行吧，啥都給你說完了，要不你直接賞賜個公主、郡主吧……
好吧，他就隨便想想……
皇帝忽然想起什麼，說道：
“對了，說起來，東宮還缺個講讀官，不如加一個官銜吧，有此身份，日後你入宮也方便些。”
講讀官？齊平一怔。
到這時候，他哪裡還聽不出，這蔫壞的皇帝早就有想法了，故意逗自己玩呢。
至於東宮講讀，他倒是知道，東宮是太子的居所，故而，所謂“講讀官”，便是太子的老師。
恩，真正傳道受業那種，不是“三師”、“三少”那種虛銜。
齊平為難道：“陛下，我在鎮撫司衙門挺好的，而且，我能教太子什麼？”
皇帝說道：
“無妨，這講讀之職，隻是兼任，你平素還是在鎮撫司，每個月記得去東宮幾次，給太子授課便可，不費力，至於講授何物……你既擅長詩才，又聽聞精通數術，玄機部長老都向你請教……講這些即可。”
啊這……這麼隨便的嗎，齊平詫異，皇帝卻一錘定音：
“就這麼定了。齊愛卿，你覺得如何？”
……我覺得很淦。
你都定了，還問我？齊平瘋狂吐槽，臉上不露分毫：
“全憑陛下做主。”
“哈哈。”皇帝笑了起來。
……
華清宮。
一輛馬車停下，長公主與安平先後從車廂裡下來。
不同於去時的匆忙，兩人回來時，步伐姿態都輕鬆了許多。
雖然沒能見到齊平，但得知並無大事，便不用擔心了。
因為不知道齊平啥時候出來，兩人一合計，也沒繼續等，乘車回宮。
“啊呀，站了那麼久，可累死我了。”安平郡主進了房間，輕巧地踢掉鞋子，踩在了那雪白如雲團般鋪陳於地的羊絨地毯上。
一屁股坐下，覺得很熱，扯開領口用白嫩小手扇風。
永寧抿嘴直笑，正要說什麼，忽而瞥見，安平領口中一條項鏈露出，其上，嵌著一枚散發迷蒙光輝的珠子。
？？
長公主笑容一滯，狀若好奇道：“你這項上珠子有些新鮮。”
“哦，這個啊，”安平郡主隨口道：“喚作星珠，是齊平上次送我的，給你看看？很好看的。”
長公主淡淡一笑，袖中鬆弛的素手再次攥緊：
“不了。”
……
齊平並未在宮中逗留多久，很快從禦花園離開，給太監領著，出了皇宮。
等到了宮門口，正看到一輛馬車停在這。
深色的車簾掀起，露出杜元春的臉龐：“上車。”
“哦。”齊平點頭，鑽進寬敞的車廂，開始彙報自己與皇帝的見麵細節。
“師兄，太子講讀是個好差事嗎？”齊平虛心請教。
杜元春思考了一陣，緩緩吐氣，深深地看了他一眼，說道：
“你是不是有什麼事瞞著我？”