輸了。
當這句話說出口，圍觀的棋手們都將目光從齊平，重新挪到宋九齡身上，仿佛沒有聽清。
“太師……您……”一名棋手顫聲。
宋九齡搖頭，擦了擦額頭上汗水，忌憚地凝視著對麵的南國棋手，精氣神如潮水般消退，整個人顯出一股強烈至極的疲倦來。
看到這一幕，一些人才意識到，原來老太師一直在強撐。
在方才的對局中，這名老人已經嚴重壓榨，甚至透支了自己的精力，隻是全部心神注意在棋局上的他們並沒有意識到。
隻有齊平看了出來，知道若是再強撐下去，可能會心神枯竭倒下，這才開口勸說……
畢竟，下棋是一件耗費腦力與體力的事。
沒人覺得是齊平看懂了棋局，判斷出了勝負輸贏。
隻以為他作為鎮撫司的修行者，對人的氣息感應更敏銳，看出了宋九齡的虛弱。
這比較符合邏輯。
意識到這點，對齊平的憤怒便消散了幾分，當然情緒上仍舊說不上友好就是……而清瘦的院長更是扼腕歎息：
“就差一點。”
他覺得，若是太師再年輕一些，精力充沛，是有機會取勝的。
“便宜此子了。”
“可惜可惜。”
人們歎惋。
然而宋九齡卻在長長吐了口氣後，認真道：
“棋聖弟子，果真名不虛傳，是老夫小瞧你了。”
範天星神情平靜道：“他們還以為，是你體力不支。”
“難道不是？”有棋手說。
宋九齡看了眼圍觀眾人，搖頭歎息：
“並非體力緣故，實乃棋力不如人，老夫一生行事，光明磊落，以你棋力，便是我年輕巔峰時，也不及。可你莫要以為，可欺我涼國無人，程國手棋力遠超於我。”
範天星神情倨傲：
“京都棋院讓我很是失望，希望程積薪能給我一點驚喜。”
周遭，一群棋手在聽到宋九齡話語後，有些錯愕，也有些震撼。
他們都知道老太師的性格，故而，並未質疑話語真假。
所以，真相是，宋九齡的確不如，即便能支撐下去，也還是會輸。
這個結果讓他們難以接受，而範天星赤裸裸的貶低，更令他們情緒激動：
“狂妄！”
“竟敢直呼程先生名諱……”
範天星見狀嗤笑，站起身，掃視眾人：
“至於連棋局都看不懂的，還妄稱棋手，實乃貽笑大方。”
有人漲紅了臉，有人攥緊雙拳。
卻無力反駁，因為很多人的確看不懂，鬨出了笑話。
更有人心中生出強烈的忌憚，有些擔憂起來：
程先生，真的能贏嗎？
“棋戰還未開始，範公子話不要說得太滿，不然等輸了會臉疼。”忽然，站在一旁的齊平開口，平靜地說道。
範天星背負雙手，細長的眸子看了他一眼，忽然說：
“昨日有一錦衣官差去了淨覺寺。”
齊平淡然道：“是我。”
範天星並不太意外，頗感興趣地看著他，說：“聽聞，你與空寂禪師論道。”
齊平說道：“隻是簡單說了幾句話。”
範天星看了他一眼，指了指棋盤：“看得懂嗎？”
齊平視線隨之移動過去，沒吭聲。
範天星嗤笑一聲，有些失望。
看來此人方才的確不懂，隻是看出了宋九齡的虛弱才出言提醒。
想必，在淨覺寺中所謂的論禪，也是誇大過的故事。
周圍眾人不知道這少白頭的南國棋手為何與這錦衣說話，又在談論些什麼事，他們都還沉浸在失敗的氣氛中。
齊平忽然抬手，將棋盤右下角的兩枚棋子——代表認負的白子撿起，重新放在了棋罐裡。
然後轉身說：“我們走。”
裴少卿與洪嬌嬌一頭霧水，忙跟上。
一行三人擠出人群，離開了棋院。
清瘦院長歎息，心想到底是少年意氣，將棋子撿出去又有什麼意義？
想表達不服輸的精神？
可方才勸人人認輸的不也是你。
“到底是武夫。”有人咕噥，覺得這種幼稚的抗議太過丟臉。
不過倒也沒人苛責，畢竟，他們這些下了一輩子棋的都輸的無顏見人，又有什麼資格去嘲笑一名錦衣？
隻有範天星臉上的笑容僵住，目光死死地定在棋局上……
齊平撿子的時候，隱晦地點了下棋盤某處。
他的笑容消失，露出凝重的神情。
宋九齡注意到了他的變化，於是重新看向棋局。
片刻後，範天星說：“走。”
接著，也帶著身旁的護衛離開。
等人走了，清瘦院長才回神，想要去請宋九齡去隔壁休息：“太師？太師？”
須發皆白的宋九齡回神，臉上猶帶著不可思議：
“是巧合，還是……”
院長疑惑：“您說什麼？”
宋九齡搖頭，壓抑著心頭的震撼，忽而想起什麼，起身大聲道：
“來人，速將二十一盤棋局記下，送給程國手！”
……
……
內城街道上，三人騎馬噠噠噠行走著。
從後麵看，洪嬌嬌的頭發與黃驃馬的尾巴同頻甩動，讓人忍不住想揪一把。
“這個白頭發的好像很厲害的樣子。”女錦衣說。
齊平點頭：“棋力的確不凡。”
女錦衣鄙視：“說的好像你看的懂一樣，還‘棋力’……”
齊平不樂意了：“我就不能看懂？”
裴少卿揭過這個話題，說：
“這種事咱們插不上手，反正有程先生對付他，接下來咱們去哪？”
也對……天塌了有高個子頂著呢……齊平吐了口氣，拋下此事：
“回去，喝茶看報。”
……
南方使團入京不到兩日，便發生兩起衝突，而相比於消息隻局限於少部分人的淨覺寺論禪。
發生在京都棋院的一幕，卻迅速地擴散開。
皇宮，禦書房。
“什麼？南國棋手橫掃棋院，連宋太師都中盤認負？”
皇帝正忙裡偷閒，看著雜書，突聞此事，驚詫莫名：
“仔細說來！”
前來稟告的小太監忙點頭：“是這樣的……”
等小宦官將這不知道幾手的消息轉達過來，皇帝陷入了深深的焦慮。
原本，他便對於這次問道信心不足，好歹第一場是有信心的，可如今，卻有些坐不住了。
“那範天星，究竟如何？朕此前全然未曾聽過。”皇帝問道。