侍立一旁的馮公公緩聲解釋：
“稟陛下，此人隻道是南國棋聖關門弟子，據說從無敗績，隻是露麵極少，幾乎沒有棋譜流傳出來，即便在南方諸國，也不是很有名，此番突然派出，想來，便是為了打朝廷一個措手不及。”
皇帝氣惱地一拍椅子扶手：“程先生知道了麼？”
小宦官道：“宋太師已去告知了。”
馮公公也勸道：“陛下莫要擔憂，大國手定能取勝。”
皇帝緩緩點頭，目光望向秋日蕭條的花園，心中漸漸安定下來。
……
國子監。
作為涼國的“最高學府”，京都官宦人家子女，許多都聚集於此。
同時，這裡也是許多文豪墨客聚集之地。
穿著淺粉精致長裙，身材嬌小，臉孔粉白精致的安平郡主今日隨父王過來國子監閒逛。
景王去尋老祭酒袁梅，她閒極無聊，朝學子們聚集的學堂走去，想著尋相熟的“子弟”們耍耍。
也打聽下問道會的事……
這種大熱鬨，喜歡湊熱鬨的安平郡主定是不會錯過的。
“恩，還有幾天就有熱鬨看了，真好。”安平花蝴蝶般於回廊中飛舞，心想，齊平不知會不會去看，恩，到時候叫上他。
好幾天沒見了，怪想的。
溜達到了學堂外，突然聽到裡麵一群學子聚集在一起，熱烈地議論著什麼。
嘴巴裡，說著諸如：“棋戰”、“南人”、“狂妄”之類的字眼。
安平眨巴眨巴眼睛，有些好奇，踮起腳，悄悄湊到人群外圍。
辨認了下一堆屁股，突然一腳踢了出去。
“哎呦。”小胖墩盧安扭頭，看到是安平，吃了一驚：“郡主，你怎麼來了。”
安平擺擺手：“發生什麼事了？”
小胖墩解釋道：
“上午南國人去京都棋院踢館了，把整個棋院橫掃了一遍，還大放厥詞，視咱涼國無人。”
安平大怒，叉著腰，氣壞了：
“可惡！早知道本郡主上午也去棋院一趟，定要會會此賊，好教他知道天外有天，人外有人。”
“……”小胖墩噎了下，心說你要是去，估計人家嘲笑的更狠了，委婉道：
“那人很強的，宋太師都輸了。”
啊這……安平氣勢不禁弱了三分，她是知道太師棋力的，但輸人不輸陣，咬著銀牙：
“那本郡主也不懼他，我有護衛的，教齊平打他。”
當初，她去校場射箭，也是比不過旁人，就找了齊平去助拳。
眾監生無語，心說打人可還行，一人忍不住說：
“若是比較詩文，齊詩魁自然可以，可這是對弈。”
安平麵露不快，瞪眼道：“齊平也會下棋的。”
有人驚訝：“是嗎？”
安平驕傲點頭：“他跳棋下的很厲害的，我都下不過他。”
……
後院。
敞開的內堂中，氣氛沉重。
國子監祭酒袁梅、華服俊朗的景王爺，以及神情疲憊，卻還是強打精神過來的宋九齡皆圍坐堂內。
視線投向約莫五十歲，氣質儒雅，頭戴方巾的程積薪。
程積薪，供職於翰林院，乃清貴之一，然而他最大頭銜卻非翰林，而是帝國大國手，圍棋第一人。
而此刻，這位大國手卻正低頭凝視手中一張張棋譜。
那是京都棋院抄錄來的，包括範天星最早下的二十盤，以及最後與宋九齡的那一局。
皆抄錄於此，標記序號。
任何棋手下棋都有自己的風格與路數，優勢與缺陷，而想要了解這些，除了與之對弈，另外一種方式，便是分析對局。
程積薪作為成名數十年的棋手，流傳出去的棋譜無數，棋路風格也早被天下人所熟知。
而範天星這個此前“籍籍無名”的棋手，於京都人而言，卻是全然陌生的。
當然，若是棋力相差較大，這點信息差並不會影響局麵。
可若實力相仿，研究棋路便能左右勝負了。
這也是宋九齡第一時間，命人抄錄棋局的緣由。
此刻，堂內靜謐，眾人屏息凝神，隻見程積薪依次翻閱。
前麵十幾張棋譜，都是看了幾眼，便跳過，到了棋院院長那張，多停留了一陣，才抬頭，感慨道：
“好凶的打法。”
是的，看過前二十局，這位大國手給出的評價是一個“凶”字。
隻因這棋譜上，範天星皆是一副進攻姿態，更是由於棋力差距，呈現碾壓態勢。
而倘若下棋雙方實力差距過大，其實是很難看出勝者水準的。
就像兩張卷子，都是滿分，但可能一個是竭儘全力，一個是試卷最高才隻有這些分……
老祭酒袁梅道：
“傳言此人極度倨傲，目中無人，嘗言非天才不入他眼，便是在南國中，也是眼高於頂的性格，凡與之對弈者，幾乎皆遭受羞辱。
如此看來，打法凶悍倒不意外了。”
顯然，這位國子監最高官員，也很關注棋戰，並做足了功課。
身披華服，威儀俊朗的景王也點頭，問道：“程先生以為如何？”
氣質儒雅，頭戴方巾的大國手搖頭：“不好說。”
他沒好意思說的太直接……棋院的人水準不夠，沒試出人家水平。
宋九齡疲憊地說道：“最後一張，是老夫與他對局。”
頓了頓，補充道：“此人……算力極強。”
程積薪聞言神情一肅，攤開最後一張棋譜，開始認真觀摩，表情也逐漸從平靜，變成了凝重。
時間一點一滴過去，幾人雖心急，卻也都這強行按耐，等待著。
不知過了多久，程積薪才抬起頭，揉了揉眉心，緩解疲倦。
隻是看了一遍棋譜，他心神便損耗不少：
“極於算計，精於布局……宋太師輸的不冤，後生可畏啊，南國棋聖倒是尋到了個天才。”
好高的評價！
堂內幾人皆是一驚，袁梅問道：“若是對上你呢？”
程積薪沉默了下來，沒說話，隻是又看了棋譜一眼，緩緩說：
“他未出全力，不好判斷。”
未出全力……景王詫異道：“此言何意？”
程積薪將棋譜攤在桌案上，說道：
“白棋看似已是窮途末路，然黑棋卻在五十八手前故意留了一條生路……此子，是在考校我的眼力啊。”
宋九齡口乾舌燥，突然說：“你是說……這棋，可活？”
程積薪點頭：“可活。”
宋九齡咽了口吐沫，突然抬手指了指其中一處：“破局之法，可在此處？”
程積薪麵露驚訝，讚歎道：
“老太師棋力不減當年，竟能看出破綻，若是當時再思量一陣，不提早認負，有機會勝他。”
宋九齡苦澀搖頭，歎息道：“不是老夫看出來的。”
三人疑惑：“那是誰看出的？”
宋九齡有些不確定道：“也許……是一個武夫？”
……
……
“阿嚏！”
傍晚，南城小院，齊平牽馬正要進門，突然打了個噴嚏：
“誰在念叨我？”