對於皇帝究竟為何召喚自己，齊平心中其實是有猜測的。
邏輯並不難想，程積薪肯定出了事，可明日便是棋戰。
皇帝隻有兩個選項，第一，治好他。第二，尋到替代的棋手。
以齊平所知信息，京都內，大概是找不到棋力比肩程積薪，且符合“參賽條件”的選手了。
而若要救人，大概會求助道門……而這整個事件中，都不該有用到自己的地方。
除非，是道門首座又坑人了……是的，眼下的局麵沒法讓他不想起，當初發生在西南雪山中的事。
而整個世界，知道他會下棋的，大概隻有那位陸地神仙。
當然，以上原本隻是猜測，可當皇帝說出要求，猜測便得到了證實。
“是順水推舟，讓我替帝國出麵，還是說……這一切都早在你的算計中？”
齊平一顆心沉甸甸的。
恍惚間，仿佛看到道門首座笑眯眯坐在自己身旁，欣賞自己的窘態。
……
禦書房內。
在身材修長，風儀翩翩的皇帝陛下眼中，當他說出那句話，齊平整個人便呆住了，表情有些茫然。
好似十分意外。
皇帝自顧自說道：
“朕知道，這個決定很突兀，但朕也不瞞你，這是首座的決定，雖然不清楚首座為何認為你可以肩負此大任，但想來定有道理。”
齊平回神，苦笑拱手：“陛下，這個我真不行……”
他想了想，解釋道：“我學棋的時間很短，也很少和人下過，棋力有限，不可能比得過大國手。”
他嘗試掙紮下。
皇帝認真道：“朕意已決，你莫要再推辭。”
齊平無奈道：“程先生……真的病重？沒法上台？如果服用些丹藥……”
皇帝聞言，說道：
“上午時，朕前往程宅探望，大國手請命吞服丹藥為帝國參戰，可書院的三先生說，若強動藥力，程先生恐怕活不過明日。你要知道，是藥三分毒，而凡人之軀，難以承受。”
齊平愣了下，這是他不知道的。
沉默了下，他硬著頭皮說：“我隻能說儘力而為，若是輸了……”
皇帝露出笑容：“無論輸贏，都記你一功！”
彆光說功，倒是說賞賜些啥啊……齊平腹誹，然後也焦慮起來，留給他的準備時間太少。
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而說起來，他雖然跟著首座在雪山中學過下棋，在棋院中觀摩過範天星與宋九齡的棋局，多少也意識到，自己的水平不算低。
可事實上，作為一名“棋手”，他與人對弈的次數也實在少得可憐。
而明日，他要代表整個涼國，與範天星比鬥，這聽著就荒唐且刺激。
“該準備些啥？”
從皇宮出來時，站在宮門口愣了好幾秒，愣是沒有頭緒。
畢竟……他真的隻是個棋壇新人。
“遇事不決問師兄！”齊平思忖了下，跨上馬兒，朝衙門飛奔。
……
鎮撫司後衙，春風亭內。
身披黑紅錦袍，腰圍玉製腰帶的杜元春保持著舉起茶杯的姿勢，整個人不可思議地看向便宜師弟：
“你再說一遍？”
齊平無奈道：“陛下要我代替程先生參加明日棋戰。”
杜元春深吸一口氣，突然說：“說笑要有限度。”
齊平哭笑不得：“是真的，沒開玩笑。”
接著，他將事情經過敘述了一番。
杜元春聽得發愣，眼神變幻，語氣複雜道：“你會圍棋？”
齊平想了想：“算會吧，當初在西南雪山裡，恩，首座可能覺得無聊，教我下過幾局……”
“……”杜元春沉默了下，他突然覺得，關於西南雪山裡的事，這小子可能沒完全告訴自己全部。
不過他也不會主動問就是，作為一名神通修士，他很清楚道門首座的神秘與強大，那不是他這個段位能推測的：
“所以，你想問，該做哪些準備？”
齊平點頭：“我有點沒底。”
杜元春想了想，說：
“我不懂棋，但我知道，有一個人能給你建議，去書院吧，找大先生。”
齊平眼睛一亮。
是了，太傅說過，大先生曾經擊敗過南國棋聖，而範天星作為棋聖弟子，一脈相承，大先生也許可以給他一點建議。
……
當齊平抵達書院時，已經快到傍晚。
青坪上，隻有零星的學子，看到齊平到來，有人打招呼，齊平匆匆點頭，速度不減，朝大講堂趕去。
很快，看到了堂內，盤膝打坐的大先生。
此刻，這位頭戴高冠，麵容古板的大修士身前，竟擺放著一隻棋盤，似乎在觀瞧。
“你來了？”大先生沒看他，平靜說道。
齊平愣了下，聲音低沉：“我來了。”
大先生捏著棋子的手微頓，扭頭看了他一眼：“有什麼事，說。”
啊這……原來你不知道我來做啥……那你這一副智珠在握的高人風範是鬨哪樣？
齊平瘋狂腹誹。
表麵上一臉憨厚忠良：“是這樣的……”
他將皇帝委任的事說了下，大先生聽完，陷入沉思。
片刻後，深深地看了他一眼，吐氣道：
“所以，你想問我，範天星有什麼弱點？”
齊平眨巴眼睛：“如果有，當然最好了。”