晨時，羅修剛完成手頭工作，“眷屬紋章”的靈性傳導、便向他傳遞來一陣溫熱的氣息。
有所察覺的羅修於是離開“主教之間”、離開了聖務廳，徑直回到了自己的大祭居所中，並張開了耀金色的結界。
他隨即走上居所二層、回到自己起居的臥室內，果然看見一隻白色的雙尾貓、此時正慵懶地趴在窗台上。
茵蒂斯回來了，她已執行完之前羅修交代她的任務，潛回了教會、向“尊主”羅修親口彙報完成的情況。…。。
“茵蒂斯……”羅修歎了口氣，說道，“我應該說過，不要隨便闖進來。”
“……算了。”
“你這次去鬆原城，結果怎麼樣？”
“……”
羅修眼前隨即青霧彌漫，白色雙尾貓輕巧地躍下地麵，變幻為曼妙的人形。
此時的茵蒂斯正戴著大沿禮帽，沿邊輕紗剛好遮住了茵蒂斯半邊麵容；她還穿著典雅精致的層褶禮裙，流露出淡雅的貴族氣質。
這正是茵蒂斯和羅修前往鬆原城時、她最常穿著的禮服樣式。而之前羅修讓茵蒂斯前往鬆原城去執行的任務，也正是去“黃金國銀行”、處理那份《對賭協議》的後續事宜！
此時已是十月之末，而羅修之前和鬆原城“黃金國銀行”副行長岡薩羅·曼斯頓簽署的《對賭協議》，如今也已到了最終的期限。
——他當時是向銀行貸款了二百三十萬份商券，而貸款的抵押便是他最早進行投資的三份資產。隻有這些資產在一個月時間內、其總額上翻一倍，羅修才算“賭贏”，有繼續作為銀行尊貴客戶的資格。
是一夜暴富還是一夜暴負，就看茵蒂斯這次去鬆原城的結果了……儘管有著前世記憶的羅修對這次對賭算是深有信心，但他同樣擔心出現什麼萬一的情況。
茵蒂斯現在帶著結果回來了，羅修於是立刻回到居所見她，等待著她的彙報。
在羅修向茵蒂斯詢問後，茵蒂斯於是單膝著地，頷首回稟道：
“——我們賭贏了，尊主。”
“……”
“……呼。”
當聽見茵蒂斯給出肯定的結果，羅修長舒了口氣。
此時，“十月饑荒”的影響已愈演愈烈。而按羅修對局勢的估計，他的資產如今的總值、應已滿足協議條款所定下的對賭條件。
而茵蒂斯的話則是證實了這些估計。羅修於是聽茵蒂斯接著說道：“您在黃金國銀行的三份投資，資產總額已達五百一十二萬份商券。他們相比您簽署《對賭協議》時上翻了兩倍有餘，這已滿足了《對賭協議》的條款條件。”
“按照協議，岡薩羅副行長執行了後續的操作。您的那三份投資資產的一半已收歸於‘黃金國銀行’，另一半則依然保留在您名下。岡薩羅副行長動用了他的職權，為您免去了這筆貸款產生的所有利息。”
“副行長的原話是這樣說的：‘銀行已通過這份《對賭協議》，獲得了足夠的利益。至於因它所產生的利潤，那完全無法和我們取得的利益相比擬’。現在，剩餘一半的投資資產，總價值共為二百五十六萬份商券，它們現在已是正常投資資產，不再作為任何貸款的抵押。”
“很好。”羅修點點頭，“我知道了。”
在“審判戰爭”正式打響前，這著實是一個好消息。
羅修手頭積蓄剛好也快告罄，就快要到隻能靠著教會的聖俸勉強度日。而茵蒂斯帶回的消息，則讓羅修的資金重又變得寬裕，能考慮去做更多的事情。…。。
而在茵蒂斯稟告完之前的這些後，她同時從自己的手環中取出了一盒大而精致的錢箱。
她將錢箱遞給了她的尊主，同時說道：
“按照您此前的吩咐，我取出了您資產總額的百分之十。”
“二十五萬份商券，折合為二百五十枚白金幣，便全在這裡了，請您收下。”
在羅修接過沉甸的錢箱後，茵蒂斯最後說道：
“另外，還有最後一件事。”
“那位‘黃金國銀行’的副行長，岡薩羅·曼斯頓先生。”
“他說，期待與您的下次合作，並委托我代他向您問好。”
“我知道了。”羅修點點頭，麵露微笑說道：
“我會考慮的。”
……
在確認了《對賭協議》之後的兩個月裡，羅修便一直留在紅楓城，一邊明麵發展著的“教會”，一邊暗中擴張著自己“聖淵”的規模。
同時，他幾乎每周都至少對紅楓城的異教徒據點發起一次“正義製裁”，以此保持自身與教會在紅楓城的威望。
而在紅楓城之外、更為廣闊的諾蘭帝國全域，戰爭的亂波也逐漸浮出了水麵。
天啟曆767年11月上旬，帝都發生駭人聽聞的重大刺殺案件。數十名帝庭官員於一夜之間遇刺，而凶手甚至在現場留下了一柄黑刀，並用死者的鮮血寫下了“複仇”的扭曲文字。
——這一事件後被稱為“黑刀複仇”事變。
天啟曆767年11月下旬，位於帝國邊境、且與鬆原領毗鄰的“庫瑪領”發生暴動。作為“九月瘟疫”爆發的原點、且同樣是“十月饑荒”席卷的重災區，領民們於是聯合潛入當地的“執刑官”推翻了領主的統治，並正式向外宣布獨立，並宣稱要以“血腥”手段向帝國複仇，索回已逝之人的生命。
——這一事件後被稱為“血腥宣言”獨立運動。
而在次月，也就是天啟曆767年12月中旬，位於帝領的重要礦業城市“滾石城”發生了恐怖獻祭活動。一半的市民在一夜之間儘數爆體而亡，而他們的靈魂也被未知的入聖者團體儘數捕獲，之後便不知所蹤。
整座城市一時陷入巨大的恐慌中，而忙於應對各項突發事件的帝國超凡者們，也無暇再抽出六、七重命途以上的戰力去調查此事。而這次恐怖獻祭也成為了帝國民眾與帝室之間的重要分歧點，激活了帝國統治與被統治階層的矛盾。大量平民於是從帝領舉家搬遷，向教國、黃金國的方向遷徙。
——這一事件後被稱為“滾石城大獻祭”慘案。
除此之外，還有更多人間慘劇，在短短兩月時間裡接連在帝國境內爆發。這讓帝國的處境變得愈發危險，帝室的統治也愈發搖搖欲墜。
而在十二月之末、亦即天啟曆767年與768年之間的交彙時點。
諾蘭帝國帝都，一位公爵、三位侯爵、以及十數位伯爵，在一夜之間被人“強奪心魂”，終日哀嚎不已。
而在兩日之後，他們便被發現暴斃在自家府邸，死狀淒慘。
帝國賢者之塔的“大賢者”為這些帝胄們檢查了死因，最終確認是隸屬漆黑公國的、【虛無】七重命途的“安樂神使”所為，這徹底激化了帝國同漆黑公國的矛盾，成為了戰爭爆發的導火索。
而就在帝國準備好宣戰，並開始充分調集軍隊、準備開赴邊境時。
漆黑公國的鐵騎，卻率先侵入了帝國的領土。
——向帝國的“複仇戰爭”，亦及向公國的“審判戰爭”，戰爭的號角至此真正吹響。
……
(本章完)
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