許靜初連忙上前，低聲稟報：“回皇上，蘇答應隻是受了一些驚嚇，並無大礙。”
眾人見狀，懸著的心終於落地，紛紛鬆了一口氣，卻見蘇答應噗通一聲跪下，腦袋直往地上磕去，聲音哽咽：“臣妾罪該萬死，累及眾人擔憂。”
皇上見她如此，心中一軟，上前扶起她，溫言道：“蘇答應，你不必如此自責。此次實屬意外，你能平安無事，已是萬幸。朕會命人查明原因，你先下去休息，調養好身子要緊。”
蘇答應聞言，淚眼朦朧地抬起頭，梨花帶雨：“臣妾有一事稟報，起火非意外。”
“臣妾在廢墟中發現了一些異常的痕跡，似乎是有人故意縱火。”
此言一出，四周頓時一片嘩然。
皇上臉色驟變，許靜初手指一緊連追問：“蘇答應可有證據？”
蘇答應抬頭深深看了她一眼，直看得許靜初眼皮直跳，林延宇就見蘇答應從袖中拿出一塊燒焦的布片，牡丹的花紋依稀可辨，布片邊緣還殘留著些許未完全燒儘的線頭。
“這是臣妾在廢墟中找到的，不巧，這布料乃當今宮中極為罕見的貢品，隻有少數幾位高位嬪妃才可能擁有。臣妾仔細辨認，這牡丹花紋與許貴妃日常所穿衣物上的圖案極為相似。臣妾不敢妄言，但此事非同小可，還請皇上明察。”
許靜初臉色蒼白，嘴唇微顫，卻強自鎮定道：“皇上明鑒，臣妾絕無此心，這布料或許是他人栽贓。”
她話音未落，一旁的林延宇已忍不住開口：“此事事關重大，還需仔細查證。蘇答應發現的布片雖是貢品，但也可能有其他渠道流入宮中，並不能單憑此物定罪。末將建議立即封鎖現場，派遣專人詳加勘查，務必查清真相，以免冤枉無辜。”
皇上接過布料遞給大太監，後者仔細端詳了一番。
“這布料的確是宮中貢品無誤，且花紋與許貴妃的衣物圖案極為吻合。”
許靜初不信，一把奪過布料，一眼就認出這是自己平日裡最珍愛的衣料，那獨特的牡丹花紋是她親自挑選，絕無第二件。
她的心猛地一沉，腦海中閃過無數念頭，卻無法解釋這布料為何會出現在廢墟之中。難道真有人暗中陷害？
她抬頭望向皇上：“臣妾自問無愧於心，但這布料確實出自臣妾之物，其中必有蹊蹺。懇請皇上明察，還臣妾一個清白。若真有人蓄意陷害，臣妾願配合查明真相，絕不讓幕後之人逍遙法外。”
蘇答應咬唇，一雙杏眼楚楚動人：“皇上，起火之處正是臣妾平日裡常去的小院，那院中並無易燃之物，且門窗緊閉，火勢卻異常猛烈。臣妾懷疑有人在院外投放了火種，故意起火。”
“臣妾曾聽院中婢女提起，事發前夜有人鬼鬼祟祟在院外徘徊。若能找到此人，或許能揭開真相。”…。。